Współczynnik wiarygodności to stosunek prawdopodobieństw dwóch modeli (lub wartości zerowej i alternatywnej wartości parametru w ramach jednego modelu), który można wykorzystać do porównania lub przetestowania modeli. Jeśli któryś z modeli nie jest w pełni określony, wówczas używana jest jego maksymalna wiarygodność dla wszystkich dowolnych parametrów - czasami nazywa się to uogólnionym współczynnikiem wiarygodności.