Odnosi się do ogólnej techniki szacowania, która wybiera wartość parametru, aby zminimalizować kwadratową różnicę między dwiema wielkościami, taką jak wartość obserwowana zmiennej i oczekiwana wartość tej obserwacji uwarunkowana wartością parametru. Gaussowskie modele liniowe pasują do najmniejszych kwadratów, a najmniejsze kwadraty to idea leżąca u podstaw zastosowania błędu średniego kwadratu (MSE) jako metody oceny estymatora.