Zadania szachowe składają się z pozycji szachownicy i zadania. Większość prosi o linię gry, która matuje czarne w określonej liczbie ruchów lub kombinację, która skutkuje wygrywającą pozycją. Istnieje wiele innych typów, w tym między innymi zadania konstrukcyjne dla różnych pozycji i gier dowodowych, które mają wiele celów, samopomocy, pomocników i analizy wstecznej. Turnieje i mistrzostwa istnieją w celu komponowania oryginalnych problemów i szybkiego rozwiązywania.