W statystyce odnosi się to do wyboru estymatora parametru poprzez maksymalizację lub minimalizację jakiejś funkcji danych. Bardzo powszechnym przykładem jest wybór estymatora, który maksymalizuje gęstość złącza (lub funkcję masy) obserwowanych danych, określaną jako Estymacja Maksymalnego Wiarygodności (MLE).