Proces udowodnienia, że jednostka (zwykle użytkownik lub organizacja) jest tym, za kogo się podaje, lub kim wcześniej była identyfikowana. Uwierzytelnianie nie gwarantuje absolutnie tożsamości tego konkretnego podmiotu, po prostu udowadnia, że jest to ten sam agent, który wcześniej skutecznie potwierdził swoją tożsamość. Istnieją trzy czynniki (typy) uwierzytelnienia, a konkretny proces uwierzytelnienia może łączyć dwa lub więcej różnych czynników.