Myślę, że problem dotyczy przede wszystkim języka, ale może również występować rozbieżność między twoim doświadczeniem japońskiego jedzenia a przeciętnym japońskim doświadczeniem japońskiego jedzenia.
Zacznijmy od samego doświadczenia. Wasabi jest zwykle używane z umiarem w kuchni japońskiej, a kiedy używa się prawdziwego, świeżego wasabi, zamiast mieszanki musztardy / chrzanu zachodniego, która jest bardziej powszechna, jest bardziej ostra niż pikantna. To dość zróżnicowane rozróżnienie i możesz znaleźć zarówno Japończyków, jak i nie-Japończyków, którzy użyliby słowa „pikantny”, aby opisać, co oznacza reakcję nosową, zamiast bardziej bezpośredniej stymulacji języka, która mówi kapsaicyna lub glutaminian. W języku japońskim można powiedzieć piri lub piri-tto, aby odnosić się do nagłego odczucia ostrości, która nie pozostaje, jak (prawdziwe) oferty wasabi, lub tsuun, aby odnosić się do odczuwania mrowienia w bardziej trzewnej onomatopei. Karai jest używany do opisywania pikantnych potraw (a w niektórych przypadkach do opisywania słonych potraw, zazwyczaj zup, ale na razie zignorujmy to).
W każdym razie wasabi nie jest tak często używane w codziennej kuchni japońskiej, jak sugerowałaby jej popularność w USA. Dodatkowo USA zdecydowały się na pikantne bułki z tuńczykiem i złożone, wieloskładnikowe lepkie „bułki” jako reprezentatywne dla sushi, chociaż w Japonii większość makimono to minimalistyczne kreacje zawierające niewiele więcej niż ogórek lub tykwę, a nawet nie są powód, dla którego wychodzisz do restauracji sushi. Te wieloskładnikowe z jajkiem i marynowanymi warzywami są jeszcze prostsze w smaku niż to, co podekscytowałaby większość Amerykanów.
Dla wielu Japończyków widok absurdalnej ilości odtworzonego wasabi podawanego z ich małym talerzem nigiri-sushi lub siriracha w rolkach jest nieco niespodzianką, gdy odwiedzają USA. Nasze preferencje kulinarne zwykle szukają przygód, podczas gdy Japończycy bardziej interesują się smakami sappari (orzeźwiającymi) lub assari (jasnymi / subtelnymi) i bardziej skupiają się na kontrastach tekstur niż na intensywnych smakach.
Wasabi jest do pewnego stopnia regionalnym pożywieniem (prefektura Shizuoka je dużo), mimo że można je znaleźć w całym kraju dzięki nowoczesnej dystrybucji. Sushi nie jest też codziennym doświadczeniem dla większości ludzi i nie jest postrzegane jako „pikantne”, gdy jest spożywane, ponieważ większość ludzi nie je go z dużą ilością wasabi; chcą spróbować swoich ryb.
Z kulinarnego punktu widzenia musztarda jest jedną z niewielu „przypraw”, które tak naprawdę nie byłyby określane jako zioło, które naprawdę jest używane w kuchni japońskiej. (Jest to także istotny element wasabi na rynku masowym). Imbir jest wyjątkiem, chociaż jest również najczęściej stosowany oszczędnie i ogólnie świeży, więc jest to tylko przypuszczalnie „przyprawa”.
„Pikantne” smaki, które są popularne w Japonii, to prawdopodobnie japońska interpretacja gulaszu w stylu angielskim zwana „curry”. Używają indyjskich mieszanek przypraw dostosowanych do japońskich smaków, ale większość wersji jest słodsza i łagodniejsza niż „gorąca”. Jest to dość powszechne, ale nie konieczne, aby ludzie delektowali się wyjątkowo pikantnymi curry. Ale curry mają nieco obcy status, taki jak tikka masala lub zupa mulligatawny w Anglii, nawet jeśli oba są naprawdę „lokalnymi” innowacjami. Nawet jeśli jesteś Japończykiem, możesz nie uznać curry za pikantne „japońskie” jedzenie.
Dodatkowo, możesz zauważyć nawet po angielsku, że pojęcie „przyprawy” nie jest idealnie przywiązane do pojęcia „pikantny”. Jeśli użyję goździków lub imbiru, może to być „przyprawione” przyprawami, ale być może nie jest uważane za pikantne.