Czujnik jest odpowiednikiem aparatu cyfrowego do filmu. Zawiera miliony maleńkich obszarów wykrywających światło zwanych zdjęciami, które przekształcają światło w ładunek elektryczny. Po wystawieniu czujnika na światło ładunek ten jest odczytywany z każdego piksela i przekształcany w obraz cyfrowy.