Mówienie o „danych” jest zbyt szerokie, ale jest całkiem oczywiste, że mówisz o plikach . Należy pamiętać, że pliki są zwykle przechowywane w systemach plików. Chociaż istnieją różnice, ogólnie oznacza to, że istnieje drzewiasta struktura ścieżek, reprezentująca albo pliki, albo katalogi, a pliki mają przydzielone miejsce na dyskach twardych, na których jest przechowywana ich zawartość.
Polecenia takie jak rmpo prostu usuwają plik, tj. Wpis w drzewie: oznaczają katalog nadrzędny jako mający o jedno dziecko mniej. Pod adresem, gdzie był plik i gdzie była zawartość pliku, nic się nie zmienia.
Istnieją jednak również takie polecenia, jak shred, które faktycznie nadpisują zawartość pliku, więc (idealnie) nie można go przywrócić. Jest to w rzeczywistości trudniejsze niż poprzednie, ponieważ nie ma gwarancji, że te same sektory są używane do przechowywania danych zastępujących, a ponieważ fizycznie dane magnetyczne na dysku nie są po prostu binarne. Ponadto takie narzędzia nie tylko zerują dane, ale wielokrotnie nadpisują je wzorcami lub danymi losowymi, aby fizycznie trudniej je przywrócić.
Istnieją więc obie wymienione opcje, ale codzienne usuwanie polega po prostu na usunięciu wskaźnika do rzeczywistych danych.