Dowiązanie symboliczne to nic innego jak ścieżka zamknięta w bardzo małej ilości magii systemu plików. Istnieje wiele sposobów, w jakie może stać się nieważny („uszkodzony”), z których większość wymaga zmiany nazwy jednego lub więcej plików lub katalogów. Ponieważ system Windows jest oprogramowaniem konsumenckim, może istnieć wiele bardzo źle zaprojektowanych programów działających w „typowej” instalacji. W rezultacie tego rodzaju uszkodzenia jest o wiele trudniejsze do uniknięcia niż na serwerze, na którym (teoretycznie) każdy program, który dotyka dysku, jest znaną wielkością.
Skróty są odporne na większość form złamania, ponieważ śledzą swoje cele niezależnie od ścieżki. Dzięki temu są bardziej przyjazne dla użytkownika. Są one specjalnie zaprojektowane dla konsumentów, z podejściem „po prostu rób, co mam na myśli i nie zawracaj mi głowy szczegółami”.
Teraz możesz do tego użyć twardych linków (do pewnego stopnia), ale twarde linki mają wiele skomplikowanych właściwości, które sprawiają, że nie nadają się do użytku konsumenckiego. W szczególności pliki otrzymują nowe numery i-węzłów zbyt łatwo, a niektóre programy do tworzenia kopii zapasowych psują się dość spektakularnie w przypadku twardych łączy. Ten pierwszy można (być może) rozwiązać za pomocą tunelowania systemu plików (co w rzeczywistości jest sposobem, w jaki skróty rozwiązują powiązany problem), ale ten drugi jest znacznie trudniejszym problemem.
(Prawdopodobnie powinienem również zauważyć, że „rozwiązywanie” twardych łączy za pomocą tunelowania jest zdecydowanie niepraktyczne, ponieważ nie chodzi tylko o ponowne dołączanie metadanych, które „zostały zgubione”. I-węzły są powiązane w schemacie alokacji dysku, więc nie można po prostu arbitralnie scalić lub ponownie przypisaj je po fakcie bez odrobiny pracy nóg. Ponieważ skróty używają innych metadanych, które można łatwo tunelować, takich jak czas tworzenia, nie mają tego problemu).