Jeśli ktoś złoży oświadczenie takie jak poniżej:
„Ogólnie rzecz biorąc, osoby niepalące narażone na dym środowiskowy miały względne ryzyko choroby niedokrwiennej serca wynoszące 1,25 (95 procent przedział ufności, 1,17 do 1,32) w porównaniu z osobami niepalącymi nie narażonymi na dym”.
Jakie jest względne ryzyko dla całej populacji? Ile rzeczy jest związanych z chorobą niedokrwienną serca? Spośród ogromnej liczby rzeczy, które można przetestować, bardzo niewiele z nich jest związanych z chorobą niedokrwienną serca, więc szansa, że jakakolwiek konkretna rzecz wybrana losowo jest powiązana, jest znikomo mała. Możemy zatem powiedzieć, że względne ryzyko dla populacji wynosi 1. Ale podany przedział nie zawiera wartości 1. Więc albo faktycznie istnieje związek między tymi dwiema rzeczami, którego prawdopodobieństwo jest znikomo małe, lub jest to jedno z 5% przedziałów, które nie zawierają parametru. Ponieważ ten drugi jest znacznie bardziej prawdopodobny niż ten pierwszy, powinniśmy to założyć. Dlatego właściwym wnioskiem jest to, że zestaw danych był prawie na pewno nietypowy dla populacji,
Oczywiście, jeśli istnieją podstawy do przyjęcia, że ponad 5% rzeczy jest związanych z chorobą niedokrwienną serca, statystyki mogą zawierać pewne dowody potwierdzające sugestię, że jednym z nich jest dym środowiskowy. Zdrowy rozsądek sugeruje, że jest to mało prawdopodobne.
Jaki jest błąd w ich uzasadnieniu (ponieważ wszystkie organizacje zdrowia zgadzają się, że istnieje znaczna literatura na temat szkodliwych skutków palenia z drugiej ręki)? Czy to z powodu ich przesłanki, że „spośród ogromnej liczby rzeczy, które można przetestować, bardzo niewiele faktycznie ma związek z chorobą niedokrwienną serca”? To zdanie może być prawdziwe dla dowolnego losowo wybranego czynnika (tj. Liczby psów, których dana osoba ma ryzyko choroby wieńcowej), ale prawdopodobieństwo a priori jest znacznie wyższe w przypadku palenia biernego i choroby niedokrwiennej serca niż tylko „dowolny czynnik losowy” .
Czy to prawidłowe uzasadnienie? Czy jest coś jeszcze?