Sam test Z jest tak naprawdę testem prawdopodobieństwa między prawdopodobieństwem przy założeniu hipotezy zerowej a prawdopodobieństwem przy założeniu alternatywnej hipotezy. Zakładając, że leżą u podstaw rozkładów normalnych ze znanymi wariancjami i testujemy tylko środki, algebra upraszcza test Z, który znamy i kochamy (DeGroot 1986, s. 442–447).
Stosując tę samą procedurę maksymalnego prawdopodobieństwa, ale traktując wariancję jako nieznaną, tworzy inną parę prawdopodobieństw i ich stosunek, a uproszczenie algebry daje statystykę:
(DeGroot 1986, ss. 485–489). Zmienia się również omawiany rozkład testowy, ponieważ licznik powyższej statystyki jest zwykle rozkładany, , a mianownik jest dystrybuowany jako pierwiastek kwadratowy z kwadratowych normalnych, , który jest pierwiastkiem kwadratowym z losowa zmienna chi-kwadrat. Gosset (Student) pokazał, że jeśli masz zmienną losową:
n−−√(X¯n−μ0)S2nn−1−−−√
X¯S2Y∼N(0,1)Z∼χ2nX∼YZn−−√
wtedy X jest rozkładany z rozkładem ti n stopni swobody.
Tak więc, aby stwierdzić to bez rygoru, test t jest naturalnym wynikiem tego samego procesu współczynnika wiarygodności, który stoi za testem z, gdy sama wariancja danych jest nieznana i jest szacowana na podstawie maksymalnego prawdopodobieństwa.