Jest to rozszerzenie przestrzeni adresowej pamięci, która jest logicznie dołączana do pamięci fizycznej komputera przez jednostkę zarządzania pamięcią (MMU) jego procesora. Zwykle jest to realizowane w systemach operacyjnych przez wykorzystanie wolnego miejsca na dysku do implementacji takiego rozszerzenia pamięci i może być również określane jako plik wymiany lub plik strony.