Powłoka jest terminologią dla interpretera wiersza poleceń najczęściej używanego w systemach operacyjnych typu Unix, ale także wykorzystywana do interakcji z systemami operacyjnymi opartymi na graficznym interfejsie użytkownika w bardziej szczegółowy sposób. Pozwala nie tylko uruchamiać programy z interfejsu tekstowego, ale często oferuje podstawowe funkcje programowania, takie jak zmienne, podstawianie, przekierowywanie danych wyjściowych i symbole wieloznaczne.