Jeśli mówisz ściśle o lustrzankach cyfrowych opartych na formacie 35 mm (a nawet większość lustrzanek cyfrowych z czujnikiem przycinania jest zaprojektowana wokół mocowania obiektywu 35 mm, które ich producenci stosowali w wersji cyfrowej), to stosunek ceny do wydajności jest nieodłączny od ogniskowej 50 mm (lub w tej okolicy).
Po pierwsze, istnieje odległość między tyłem obiektywu a czujnikiem. Jest to dość mocno osadzone w lustrzance 35 mm, ponieważ aparat musi pomieścić lustro, ekran ustawiania ostrości i migawkę płaszczyzny ogniskowej. 40 mm odległość między powierzchnią mocowania obiektywu a płaszczyzną filmu jest prawie absolutnym minimum, a tył obiektywu może wystawać tak daleko w głąb aparatu, zanim zacznie zakłócać działanie lustra. (Obiektywy Canon EF-S wystają nieco głębiej niż ich bracia EF, ale tylko odrobinę - wciąż jest z nimi lustro, nawet jeśli jest trochę mniejsze. Niektóre bardzo stare konstrukcje szerokokątne wymagają zablokowania lustra przed zamontowaniem obiektywu, ale z powodów, które omówię później, nie są one przydatne na lustrzankach cyfrowych.)
Aby obiektyw miał pozorną ogniskową krótszą niż odległość między nim a czujnikiem, musi mieć konstrukcję retrofocus , która składa się z teleobiektywu spoglądającego przez dość duży wklęsły obiektyw na świat. Ta wklęsła soczewka (lub grupa) musi mieć znacznie większą średnicę niż sugerowałaby ogniskowa i szybkość soczewki. Taki projekt zawsze będzie droższy niż najprostszy możliwy projekt z 50 mm.
Ale co z zakresem 40 mm? Rzeczywiście bardzo proste jest zrobienie czegoś bardzo prostego przy użyciu typu Tessarkonstrukcja w zakresie lub wokół zakresu 40 mm. Dlatego „pancake” Pentaxa i Canona mogą być tak małe. Ale zauważ, że mają one również ograniczony maksymalny otwór. („Ograniczony” tutaj jest względny. Prędkość f / 2.8 jest duża, z wyjątkiem porównania do obiektywów f / 1.8 i szybszych, o których mówimy). Faktem jest, że obiektyw 40 mm musi zginać światło znacznie bardziej gwałtownie niż w przypadku obiektywu 50 mm, a aby uzyskać duży okrąg obrazu z niewielkim winietowaniem i akceptowalnymi poziomami aberracji i zniekształceń, musisz ograniczyć średnicę obiektywu lub zastosować bardziej złożoną konstrukcję. Ta bardziej złożona konstrukcja będzie z konieczności fizycznie dłuższa, przesuwając optyczny środek soczewki dalej od czujnika i nagle wrócimy na obszar retrofokusa.
Gdy przekroczymy ogniskową 50 mm, konstrukcja obiektywu może pozostać stosunkowo prosta, przynajmniej przez jakiś czas, ale wszystkie elementy muszą być fizycznie większe, aby ceny znów wzrosły. A ponieważ ceny rosną, ceny rosną - mniej osób kupi obiektyw, więc każda kopia będzie kosztować nieco więcej. Ale nie trwa to długo, zanim wpadniemy na aberrację chromatyczną w duży sposób: ponieważ światło ma większą odległość do rozproszenia, separacja widma staje się bardziej widoczna, a konstrukcja obiektywu musi bardziej ją poprawić. Zwykle wiąże się to z użyciem drogich i trudnych do pracy z egzotycznymi materiałami, aby zbliżyć się do apochromatycznej wydajności.
50 mm leży w najsłodszym miejscu. Nie musi to być retrofocus (chyba że projekt jest celowo egzotyczny) i nie wymaga heroicznych poziomów korekcji, aby uzyskać wystarczająco duży okrąg obrazu oraz akceptowalny poziom aberracji i zniekształceń. To także prawie najkrótsza ogniskowa, w której gromadzą się wszystkie dobre siły, więc jej elementy są małe w porównaniu do obiektywów o dłuższej ogniskowej. (Należy zauważyć, że istnieje powód, dla którego nawet 50 mm staje się znacznie droższy, gdy stajesz się szybszy niż f / 1.8.) To sprawia, że jest on z natury tani i pomaga oczywiście, że korpus obiektywu jest zwykle nieco niższej jakości niż droższe obiektywy (szczególnie w przypadku Canona).
Więc wszystko powinno się poprawić w świecie bezlusterkowym, prawda? Cóż, tak i nie. Czujnik aparatu cyfrowego nie jest filmem. W prawie wszystkich przypadkach istnieje filtr wzorca Bayera lub coś podobnego do rozróżniania kolorów i szereg mikrosoczewek, aby zapewnić, że każdy z elementów czujnika otrzyma jak najwięcej światła. Rezultatem tego jest ograniczony zakres kątów, z których czujnik może skutecznie odbierać światło, a to oznacza, że krótsze ogniskowe nadal wymagają zmiany ogniskowej, nawet jeśli tylna część obiektywu może prawie dotykać czujnika. (Alternatywą byłoby wymuszenie, aby wszystkie dłuższe ogniskowe były prawdziwymi teleobiektywami - obiektywami, które mają ogniskową dłuższą niż długość fizyczna, i które zwykle mają mniejsze kółka obrazu i maksymalną przysłonę niż zwykłe obiektywy o dużej ogniskowej.