Patent jest przydatny dla laboratoriów, gdy wydają dużo pieniędzy na znalezienie rozwiązań, które wymagają dużo pracy naukowej: na przykład znalezienie skutecznej cząsteczki do opracowania leku, który leczy określoną chorobę, wymaga pracy, a sprawienie, by ta cząsteczka była tylko kwestią z chemii.
Z drugiej strony pomysł na oprogramowanie wymaga tylko pracy, aby go wdrożyć, co jest po prostu inne.
W jednym przypadku wymaga pracy, aby znaleźć rozwiązanie, w drugim wymaga pracy, aby to zadziałało.
Patent chroni badania, które znajdują rzeczy, NIE ludzi, którzy je tworzą. Ochrona ludzi tworzących rzeczy nazywa się prawem autorskim, co jest zupełnie inne. W ten sposób patenty są znacznie rzadsze niż prawa autorskie.
Problem z patentami jest następujący: i tak są one nadmiernie wykorzystywane, ponieważ zawsze będzie debata na temat wiedzy specjalistycznej niezbędnej do zatwierdzenia czegoś, co można opatentować. Wystarczy spojrzeć na wszystkie liczby, które pojawiają się po uruchomieniu programu Adobe Reader: nie uniemożliwiło Google, Foxit i innej aplikacji napisania własnego konwertera PDF. TeX wydaje się być w stanie tworzyć dokumenty o równej, jeśli nie lepszej jakości.