Większość (nowoczesnych) małych i dużych silników samochodowych zaprojektowano z myślą o 100% cyklu pracy. Oznacza to, że przy 100% mocy znamionowej (pedał gazu do końca) silnik może pracować w sposób ciągły. Stwierdzono, że rozpraszanie ciepła jest czynnikiem ograniczającym, jak stwierdził Dave Tweed. Samochody, które nie są zaprojektowane do ciągłego rozpraszania 100% ciepła wytwarzanego przy maksymalnej mocy, wymagają od kierowcy obserwowania wskaźnika temperatury w celu ograniczenia zużycia energii.
Współczesne silniki nie mają tego problemu, ponieważ silnik jest regulowany (regulowany prędkość) poniżej wydajności chłodniczej chłodnicy. Większość nowoczesnych silników wykorzystuje wentylatory elektryczne na grzejnikach, które są niezależne od obrotów silnika; znacznie zwiększając ciągłą wydajność chłodzenia.
Starsze samochody i samochody o „wysokich osiągach” mogą mieć moc przekraczającą wydajność chłodzenia. Każdy silnik, dla którego usunięto maksymalną prędkość obrotową silnika, lub każdy silnik, który może być „ czerwoną podszewką ”, może również się przegrzewać. Układ wspomagania silnika, taki jak podtlenek azotu, również przewyższa wydajność chłodzenia i dlatego musi być używany z przerwami.
Często zobaczysz zarówno duże, jak i małe samochody zatrzymane w celu przegrzania się po stromym wzgórzu w upalny dzień. W tym przypadku „cykl roboczy” w tych warunkach pracy nie był ciągły (100%). Jednak cykl pracy zwykle nie jest używany do opisania tego zachowania, ponieważ jest to oczekiwanie projektowe, że może on działać w sposób ciągły. Silnik po prostu działał poza swoim zakresem.
Wielkość silnika nie ma wpływu na cykl pracy, ale raczej cykl pracy jest parametrem projektowym podczas projektowania układu silnika. Większość samochodów byłaby zaprojektowana do pracy ciągłej, podczas gdy samochody wyścigowe byłyby projektowane z przerwami.