Wykres jest wyboru (znany również jako -list-colorable ), jeśli dla każdej funkcji która odwzorowuje wierzchołki na zestawy kolorów, istnieje przypisanie kolorów tak że dla wszystkich wierzchołków , i takie, że dla wszystkich krawędzi , .
Załóżmy teraz, że wykres nie jest -choosable. Oznacza to, że istnieje funkcja od wierzchołków do -kolorów kolorów, która nie ma prawidłowego przypisania kolorów . Chcę wiedzieć, ile łącznie kolorów jest potrzebnych? Jak mały może być ? Czy istnieje liczba (niezależna od ) taka, że możemy zagwarantować, że znajdziemy bezbarwną f, która używa tylko różnych kolorów?
Istotność dla CS polega na tym, że jeśli istnieje, możemy przetestować echosowalność dla stałej w czasie pojedynczo wykładniczym (po prostu wypróbuj wszystkie wyborów , i dla każdego sprawdź, czy można go pokolorować w czasie ), podczas gdy w przeciwnym razie może być wymagane coś szybszego, np. .