Jakie jest najstarsze światło, które widzimy?
Kosmiczne tło mikrofalowe jest uważane za najstarsze wykrywalne dla nas promieniowanie elektromagnetyczne. Jest w spektrum mikrofalowym, więc nie można go zobaczyć gołym okiem, ale jest odbierany przez „radioteleskopy”. Nazywamy to „światłem” w szerokim znaczeniu.
Jednym z niezwykłych aspektów tego promieniowania tła jest jego prawie jednorodność we wszystkich kierunkach. Astronomowie uważają, że jednorodność jest zbyt silna, aby źródło mogło być naprawdę wielką rzeczą, jak wielki balon ... ale tak by było, gdyby wszystko było tak daleko od siebie, jak się wydaje.
Gdyby był naprawdę tak duży, jak się wydaje, zajęłoby to dwa razy wiek wszechświata, aby druga strona uległa wpływowi drugiej strony! Zamiast tego astronomowie uważają, że to, co widzimy, było bardzo małym ciałem, które stało się większe; dlatego wygląda tak samo w każdym kierunku. Część wzrostu nazywana jest metryczną ekspansją przestrzeni i ma inne znaczenie niż zwykły wzrost.
Skąd znamy wiek tego światła?
Wiek kosmicznego światła w tle można określić tylko pośrednio , najpierw wiedząc, jak dawno temu miał miejsce Wielki Wybuch, a następnie określając , kiedy światło zostało wyemitowane podczas Wielkiego Wybuchu.
Porównując tempo, w jakim wszystko wydaje się rosnąć, z tym, jak duże wszystko wydaje się być, w taki sam sposób, w jaki możesz oszacować, ile czasu zajmie dotarcie do miejsca, biorąc pod uwagę prędkość drogi i odległość Stała Hubble'a . Pomaga nam to obliczyć, jak dawno doszło do Wielkiego Wybuchu.
Są też pewne „fale dźwiękowe” ( barionowe oscylacje akustyczne ), w których stare rzeczy, które widzimy, w tym kosmiczne tło mikrofalowe, stają się jaśniejsze i ciemniejsze z rytmem, jak wahadło zegara. Można je mierzyć albo od lewej do prawej (dla rzeczy poruszających się), albo przez monitorowanie wideo (dla rzeczy nieruchomych). Mierzenie tych rytmów i porównywanie ich ze stałą Hubble'a pomaga również obliczyć, jak dawno doszło do Wielkiego Wybuchu.
Wreszcie, tło mikrofalowe ma właściwości fizyczne (takie jak temperatura i gęstość), które pozwalają nam określić, kiedy zostało ono wyemitowane podczas ekspansji i chłodzenia Wielkiego Wybuchu. Razem wykorzystując wszystkie te obliczenia, określamy wiek kosmicznego światła mikrofalowego w tle.
Astronomowie uważają, że to połączone obliczenie (zwane „LCDM”, „Lambda-CDM” lub „Big Bang Cosmology”) jest bardzo dobre, ponieważ różne liczby w większości się pokrywają * . Z przyjemnością zgłosili więcej dobrych ustaleń jeszcze w 2018 r., Kiedy zakończyło się badanie Dark Energy Survey. Niemniej jednak, ponieważ LCDM zawiera pewne założenia, które mogą nigdy nie zostać zweryfikowane, a ponieważ nadal istnieją pewne niewyjaśnione rozbieżności, nie wiemy, czy inny rodzaj obliczeń byłby lepszy, pod warunkiem, że nadal pasuje do pomiarów.
Skąd wiemy, że jest to najstarsze światło?
Dopiero myśląc o fizycznych właściwościach kosmicznego mikrofalowego tła i myśląc o tym, kiedy podczas Wielkiego Wybuchu musiało ono wyemitować swoje światło, astronomowie zidentyfikowali je jako najstarsze możliwe światło we wszechświecie, starsze niż jakiekolwiek gwiazdy lub galaktyki. Nie mówi nam, ile ma lat; w rzeczywistości astronomowie zawsze upewniają się, że nie jest to po prostu warstwa pyłu na teleskopie!
Jak daleko jest kosmiczne tło mikrofalowe?
To jest naprawdę trudne pytanie. Według Big Bang Cosmology kosmiczne tło mikrofalowe nie było „gdzieś”, ale było wszędzie. Odległość, jaką przebył od Wielkiego Wybuchu, jest inna niż czas pomnożony przez prędkość światła z powodu metrycznej ekspansji przestrzeni. Jest to wynikiem relatywistycznego skracania długości z powodu prędkości, z jaką wszystko się porusza.
Czy obserwowalny wszechświat jest młodszy niż wszechświat większy, zakładając, że istnieje?
Obliczenie czasu od Wielkiego Wybuchu daje teraz ten sam wynik, niezależnie od tego, czy rozważasz nasz obserwowalny wszechświat, czy większy wszechświat, który może istnieć. Dlatego wiek „naszego” wszechświata jest taki sam jak wiek „naszego” wszechświata.
* Niektóre różne badania w celu ustalenia stałej Hubble'a spowodowały, że kosmolodzy wstrzymali się ( link 1 , link 2 ); w zależności od tego, którą część wszechświata wyglądasz, może być ona bliska 67 lub może być bliższa 73 w standardowych jednostkach.