Pierwszym systemem obsługującym wiele równolegle wykonujących się procesów lub przynajmniej symulującym jednoczesne wykonywanie wielu procesów był system Atlas opracowany na Uniwersytecie Manchester w Wielkiej Brytanii na początku lat sześćdziesiątych. Odniesieniem do tego jest artykuł opisujący system, superwizor Atlasu , napisany przez Toma Kilburna, R. Bruce'a Payne'a i Davida J. Howartha, opublikowany w 1961 r. Na konferencji komputerowej AFIPS:
Program obiektowy jest zatrzymywany (przez SER), ilekroć wymagany jest dostęp do bloku informacji, który nie jest natychmiast dostępny w magazynie podstawowym.
[...]
Podczas gdy jeden program jest zatrzymany, na przykład w oczekiwaniu na zakończenie transferu taśmy magnetycznej, procedura koordynatora przełącza sterowanie do następnego programu na liście programów obiektowych, który może być kontynuowany.
Procesy oczekujące na dane są zawieszane i umieszczane w tle, dopóki dane nie będą dostępne.
Możesz dowiedzieć się więcej o systemie Atlas historii i systemów operacyjnych w Per Brinch Hansena ewolucji systemów operacyjnych . Jego książka poświęcona klasycznym systemom operacyjnym przedrukowuje wiele pionierskich artykułów, w tym wspomniany wyżej artykuł Atlas.
Pojęcie wieloprogramowania, jak opisano powyżej, zostało po raz pierwszy opisane przez Christophera Stracheya w jego artykule z 1959 r., „Podział czasu w dużych, szybkich komputerach” .
To, co ostatecznie zostało zapamiętane jako podział czasu, nie było dokładnie takie samo jak powyższe; dzielenie czasu, które może być bardziej znane osobom przyzwyczajonym do nowoczesnych systemów wielozadaniowych i wielozadaniowych, zostało wynalezione w 1959 r. przez Johna McCarthy'ego z MIT; zobacz ewolucję systemów operacyjnych . Pierwszym systemem demonstrującym dzielenie czasu był CTSS, pod koniec 1961 r. Na IBM 709, opisany w Eksperymentalnym systemie dzielenia czasu , napisanym przez Fernando Corbato, Marjorie Merwin-Daggett i Roberta C. Daley, opublikowanym w 1962 roku. CTSS już miał demony, które mogą kwalifikować się jako najwcześniejsza forma procesów w tle (w nowoczesnym tego słowa znaczeniu).
Zobacz także Historia zmiany kontekstu w Retrocomputing i własne wspomnienia Johna McCarthy'ego na temat historii podziału czasu .
Jeśli masz na myśli procesy w tle z perspektywy powłoki, pojawiły się one wraz z kontrolą zadań w powłoce C, gdzie Jim Kulp zaimplementował ją około 1980 roku (funkcja była dostępna w 4BSD , wydanej pod koniec 1980 roku).