Prawdopodobnie w Ameryce Północnej nie ma nic bezpośrednio porównywalnego ze szlakami pielgrzymkowymi w Starym Świecie; kontynent był zbyt niedawno zasiedlony i zbyt mało miejsc związanych z Jezusem i Apostołami ( tempo Świętych w Dniach Ostatnich), aby taka kultura mogła się rozwijać, a społeczeństwo amerykańskie było podejrzane, a czasem wręcz brutalne wobec kultu katolickiego i prawosławnego aż do czasu do XX wieku.
Istnieją niezliczone miejsca pielgrzymek (choć niewiele z międzynarodowej sławy ), zwłaszcza świątynie poświęcone patronowi jakiejś narodowości lub grupy etnicznej. Tradycyjnym sposobem na ich zwiedzenie jest po prostu jazda samochodem lub autobusem. W pobliżu mogą znajdować się interesujące miejsca, do których można przejść; na przykład, Narodowe Sanktuarium Matki Bożej Męczenników znajduje się około sześciu mil (~ 10 km) w dół szlaku Eric Canal Trail od Narodowego sanktuarium św. Kateri Tekakwitha w stanie Nowy Jork; może być nawet sugerowany spacer, jak w przypadku Malowanych Kościołów Teksasu . Ale nie ma z nimi żadnej tradycji; większość odwiedzających w najlepszym wypadku uzna to za samodzielną wycieczkę.
W ostatnich latach coraz więcej jest zorganizowanych spacerów, wędrówek, procesji, marszów itp. Z myślą o takich miejscach. Ogólnie rzecz biorąc, najlepiej jest o nich myśleć jako o wydarzeniach pielgrzymkowych , a nie o pielgrzymach . Podążają drogami publicznymi lub szlakami i nie mają alberguów, kapliczek z punktami orientacyjnymi ani żadnych innych specjalnych usług dla pielgrzymów. Rzeczywiście, być może będziesz musiał znacznie zejść z drogi po jedzenie, wodę i schronienie.
Klasycznym przykładem jest Piesza Pielgrzymka do Doylestown, aby odwiedzić Narodowe Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej , sponsorowane przez SS. Peter & Paul Church w Great Meadows, New Jersey, corocznie od 1987 roku. Teoretycznie można śledzić ich trasę na własną rękę. Ale to nie jest ustalona, całoroczna trasa; jest to wybór publicznych szlaków prowadzących przez publiczne parki. Jesteś całkowicie sam na kempingu, jedzeniu i innych aranżacjach.
Bardziej powszechne są jednodniowe imprezy spacerowe. Na przykład w Waszyngtonie, od 2003 r., Archidiecezja organizuje Wielkopostny 7-kościelny spacer od 2003 r., Naśladując tradycyjne spacery do siedmiu rzymskich kościołów pielgrzymujących. W każdym kościele grupa otrzymuje pewne informacje na temat parafii i miejsca kultu oraz odmawia inną formę modlitwy (np. Koronka do Miłosierdzia Bożego, Różaniec, Litania z Loredo itp.). Ale trasa zmienia się z roku na rok i znowu nie ma dedykowanej ścieżki, tylko publiczne chodniki i ulice.
Najbliższą rzeczą, jaką mogłem znaleźć, aby rozwinąć pełnowartościowy szlak pielgrzymkowy, jest rodząca się Camino del Norte a Chimayó , która podążałaby drogą o długości 115 mil (185 km) przez siedem dni z San Luis w Kolorado do El Santuario de Chimayo w Nowym Meksyku, najsłynniejsze sanktuarium w zachodnich Stanach Zjednoczonych Około 2012 r. Wybrano trasę i od tego czasu grupy odbywały zorganizowane podróże, ale tak jak gdzie indziej, nie ma infrastruktury służącej pielgrzymom. W najlepszym razie jest to trasa, a nie szlak, i bardzo w powijakach.
[T] on Camino del Norte i Chimayó wędruje wzdłuż poboczy dróg i leśnych szlaków przez słabo zaludnione i przypominające pustynię mieszkania bylicy, pagórkowate wzgórza oraz góry południowego Kolorado i północnego Nowego Meksyku. Spaceruje się przez 32 kilometry bez miejsca, w którym można napełnić butelki z wodą, kupić lunch lub przekąskę, a nawet znaleźć zacienione miejsce do odpoczynku na kilka chwil. Wiele wiosek i osiedli na trasie nie ma komercyjnych lokali mieszkalnych ani targów spożywczych, a tym bardziej kawiarni lub restauracji. Jedynym dużym miastem po drodze jest Taos w Nowym Meksyku. Pielgrzymi na tej trasie muszą zatem albo rozbić namiot, niosąc namioty, jedzenie i przenośne kuchenki, lub, jeśli zostało to specjalnie zaplanowane z wyprzedzeniem, pozostać na noc w salach kościelnych, spać na matach lub materacach powietrznych na twardych podłogach.
Oczywiście istnieje wiele dobrze ugruntowanych świeckich szlaków, od słynnych wędrówek, takich jak John Muir Trail lub Appalachian Trail , lub dla mniej skłonnych alpinistycznie pętli, takich jak Freedom Trail . Wiele osób miało duchowe doświadczenia podczas podróży. Film Wild 2014 to dramatyzacja wspomnienia o szlaku kobiety, która podróżowała solo przez 1770 km na Pacific Crest Trail.