W Stanach Zjednoczonych sygnalizacja świetlna z zieloną strzałką w lewo wskazuje „chroniony skręt w lewo”: nadjeżdżający ruch ma czerwony sygnał, podobnie jak sprzeczne przejścia dla pieszych. Oto przykład zaczerpnięty z artykułu Federalnej Administracji Dróg:
W Europie kierunkowy sygnał strzałki nie oznacza, że ruch przeciwny ma czerwony sygnał. Oznacza to po prostu, że możesz iść w kierunku wskazanym przez strzałkę, ale nadal musisz ustąpić pierwszeństwa pierwszeństwa.
Byłem kiedyś we Włoszech, skręcając w lewo na skrzyżowaniu czterokierunkowym, gdzie ruch musiał skręcać w lewo lub w prawo, ponieważ ulica naprzeciwko była drogą jednokierunkową w złym kierunku. Aby to wskazać, sygnał pokazywał lewą zieloną strzałkę i prawą zieloną strzałkę. Niestety zirytowałem nadjeżdżającego kierowcy, stając przed nim. Zirytował mnie również, ponieważ myślałem, że świeci na czerwonym świetle. Zaledwie kilka chwil później zrozumiałem, że się myliłem i dlaczego.
Mogę sobie wyobrazić, że europejski kierowca w Stanach Zjednoczonych, stojący przed zieloną lewą strzałką, z samochodami zbliżającymi się do skrzyżowania z drugiego kierunku, prawdopodobnie czekałby, zanim skręci w lewo, przynajmniej dopóki nie będzie jasne, że te samochody się zatrzymują. Każdy amerykański kierowca stojący za tym Europejczykiem najprawdopodobniej byłby zirytowany takim zachowaniem.
Kolejna różnica w stosunku do sygnałów drogowych: większość sygnałów europejskich jest zaprojektowana tak, że nie można zobaczyć sygnału dla ruchu krzyżowego, ale jest to możliwe w przypadku większości sygnałów amerykańskich.
Skrzyżowania w Ameryce zwykle mają co najmniej jedną głowicę sygnałową po drugiej stronie skrzyżowania. Wśród innych zalet pozwala to kierowcy zatrzymać się na linii zatrzymania, aby zobaczyć, kiedy zmienia się sygnał, ponieważ sygnał znajduje się kilka metrów przed nami, a nie bezpośrednio nad głową. Zobacz na przykład ten obraz:
Konsekwencją tego jest to, że gdy czekasz na czerwonym świetle, możesz zobaczyć sygnał do ruchu krzyżowego pod bardzo skośnym kątem. Zazwyczaj można zobaczyć, która lampa jest oświetlona, szukając światła odbijającego się od osłon przeciwsłonecznych. Kiedy światło dla ruchu krzyżowego zmieni kolor na żółty, możesz przygotować się do jazdy.
Sygnały europejskie są zazwyczaj umieszczane tylko w pobliżu skrzyżowania. Niektóre konsekwencje tej różnicy:
- W Europie, gdy zatrzymujesz samochód na linii zatrzymania, nie widzisz głównej głowicy sygnalizacyjnej (chyba że masz kabriolet lub dach słoneczny). Większość sygnałów ma małą głowicę sygnałową zamontowaną nisko na słupie, dzięki czemu kierowca pierwszego samochodu może zobaczyć, kiedy jechać. (Jeśli zatrzymasz się na sygnale, który nie ma tego drugiego, mniejszego światła i jesteś wysoki jak ja, masz bardzo trudny czas na zobaczenie sygnału.) Przykład:
- Jeśli pozwolisz swojemu samochodowi zatrzymać się nieco za linią zatrzymania, nie będziesz miał szczęścia, ponieważ w ogóle nie zobaczysz sygnału.
- Wiele krajów europejskich ma fazę sygnalizacyjną bezpośrednio poprzedzającą zielone światło, aby ostrzec kierowców o przygotowaniach do rozpoczęcia jazdy. Kilka sekund przed zaświeceniem się zielonego światła zaświeci się żółte światło, więc sygnał pokazuje zarówno czerwony, jak i żółty. W USA nie jest to konieczne, ponieważ kierowcy mogą zobaczyć, kiedy zmieniają się sygnały. Przykład:
- Na niektórych skrzyżowaniach w USA oczywiście światło nie zmienia koloru na zielony natychmiast po tym, jak ruch uliczny zmieni się na czerwony, ponieważ na przykład może istnieć chroniony skręt w lewo dla ruchu przeciwnego lub skrzyżowanie może być niezwykle skomplikowane. W takich przypadkach często pojawia się napis „OPÓŹNIONA ZIELONA” lub „OPÓŹNIONA ZIELONA CZEKAJ” czarnymi literami na białym tle. Ma to powiedzieć kierowcom, aby nie rozpoczynać jazdy, gdy sygnał krzyżowy zmieni kolor na czerwony, i cierpliwie czekać, aż własne światło zmieni kolor na zielony.
Kiedy byłem dzieckiem, nie miałem pojęcia, dlaczego ktoś może mieć „opóźnioną zieleń” - zawsze myślałem „oczywiście, że jest opóźniony; jeśli zieleń nie czeka, aż drugie światło zmieni kolor na czerwony, to o co chodzi posiadania sygnalizacji świetlnej? ”
Wreszcie opóźniony zielony sygnał może być strzałką wskazującą chroniony skręt w lewo. Oto przykład z Harrisonburga w stanie Wirginia (dyskusja znajduje się w artykule hburgnews.com ):
(Sygnał z pięciu lamp ma u góry okrągłe czerwone światło, z żółtymi i zielonymi strzałkami po lewej stronie oraz żółto-zielonymi kółkami po prawej stronie.)