Większość urządzeń do konwersji mocy zawiera cewki, takie jak transformatory lub cewki indukcyjne. Elementy te wykorzystują elektromagnetyzm do przekształcania zasilania sieciowego prądu przemiennego w niskonapięciowy prąd stały. Zmienne pola magnetyczne generowane przez te elementy mogą powodować fizyczne wibracje z wysoką częstotliwością, co powoduje wysoki dźwięk.
Większość nowoczesnych zasilaczy sieciowych to zasilacze impulsowe . Wewnętrzna częstotliwość przełączania SMPS jest zwykle niska po rozładowaniu i rośnie wraz z obciążeniem do pewnego punktu w zależności od projektu. Częstotliwość bez obciążenia jest często wystarczająco niska, aby znajdować się w zasięgu ludzkiego słuchu. Ponadto w sytuacjach niskiego obciążenia lub bez obciążenia PWM zastosowany do regulacji napięcia na etapie falownika będzie pracował w niskim cyklu pracy, tworząc „kolczasty” profil wyjściowy, który jest bardziej podatny na wibracje w cewkach, a sam transformator będzie również mają tendencję do wibrowania (więcej szczegółów znajduje się w odpowiedzi Daniela R. Hicka). Razem mogą one prowadzić do słyszalnego hałasu, szczególnie w tańszych urządzeniach, które nie tłumią tego hałasu.
Pod obciążeniem prawidłowo działający SMPS powinien działać na częstotliwości znacznie przekraczającej zakres ludzkiego słuchu, zwykle 50 kHz lub wyższej (chociaż niektóre starsze konstrukcje działają przy 33 kHz). Jednak ten sam hałas może wystąpić pod obciążeniem przy źle zaprojektowanym lub wadliwym zasilaczu, ponieważ cewki mogą wibrować pod naprężeniem elektrycznym o częstotliwości subharmonicznej .
Cewki używane jako cewki indukcyjne lub transformatory w innych urządzeniach elektronicznych, w tym na płytach głównych, kartach graficznych lub innych elementach komputera, mogą również wibrować podczas pracy. Jako takie, wadliwe urządzenie może generować słyszalny wycie cewki podczas pracy.
To dlatego czasami widzisz dziwne plamy kleju na cewkach wewnątrz urządzeń elektronicznych. Klej pomaga zredukować wibracje i hałas generowany przez cewki podczas normalnej pracy. Użytkownicy mogą całkowicie nakładać klej na cewki za pomocą pistoletu do klejenia, aby stłumić wycie cewki, a ludzie z powodzeniem to zrobili na swoich częściach komputerowych. Jednak na ogół nie można tego łatwo zrobić na małych ładowarkach ściennych wspomnianego rodzaju, bez ryzyka uszkodzenia ładowarki lub narażenia na potencjalnie niebezpieczne napięcia.
W końcu zawodzący hałas niekoniecznie jest oznaką kłopotów w tańszych ładowarkach ściennych, gdy pobierana jest z nich niewielka lub zerowa moc. Jednak zasilacz komputera lub ładowarka do laptopa, który generuje szum cewki, szczególnie gdy jest pod obciążeniem, mogą być wadliwe i warto rozważyć jego wymianę.
Więcej informacji na temat hałasu cewki można znaleźć w tym artykule w Wikipedii .