BIOS w komputerze miał pełnić podobną funkcję jak BIOS w 8-bitowym systemie CP / M, popularnym zanim komputer przejął kontrolę w połowie lat 80-tych. BIOS miał zawierać minimalny bootloader i zależne od sprzętu procedury niskiego poziomu do wprowadzania i wysyłania danych do kilku urządzeń (ekran, dysk, taśma, port COM). Wiedza na ten temat została wbudowana w ROM - nie jest potrzebny sterownik i oczywiście żaden dodatkowy sprzęt nie jest obsługiwany przez ROM. (Rzeczy takie jak zarządzanie energią i ACPI pojawiły się znacznie później, w latach 90-tych, po tym, jak PC stał się wszechobecną platformą).
(„System plików” CP / M znajdował się w składniku załadowanym z dysku o nazwie BDOS - podobnie znajomość systemu plików FAT i jego interfejsów znajduje się w (przynajmniej jednym) dwóch ukrytych plikach MSDOS.SYS lub IO.SYS - nie jest częścią BIOS ROM.)
Jednak ... BIOS komputera, w przeciwieństwie do CP / M, wspierał pojęcie „ROM opcji”, które mogą być zawarte na karcie rozszerzeń. Tak więc istniał przynajmniej minimalny mechanizm rozszerzania BIOS-u. Karty graficzne zaczynające się od CGA (MDA, poprzednik CGA, prawdopodobnie też to zrobiły) miałyby opcjonalną pamięć ROM, która rozszerzyła lub dodała funkcje I / O do interfejsu BIOS. (Właśnie dlatego widzisz komunikat NVidia przed uruchomieniem BIOS-u.) Tak samo jak twarde kontrolery i karty SCSI. Wszystko to nadal działa. Wiele starszych kart sieciowych ma gniazdo na bootowalną pamięć ROM.
Należy również pamiętać, że producenci klonów komputerowych, którzy powstali w latach 80-tych, bardzo szybko postanowili nie zapewniać tylko kompatybilnego interfejsu BIOS, ale ostatecznie musieli skopiować platformę PC jako całość, w tym cały sprzęt niskiego poziomu, taki jak układ czasowy , kontroler przerwań itp. (Było to stosunkowo łatwe, ponieważ niewiele z tego było własnością IBM.) Było tak, ponieważ BIOS był powolny, a programiści uzyskiwali bezpośredni dostęp do sprzętu, szczególnie w przypadku gier.
Tak więc pomiędzy opcjonalnymi ROM-ami a tym konsensem standardowego sprzętu, który tworzy platformę PC, a także faktem, że była utrzymywana wstecznie kompatybilna podczas ewolucji komputera, coś, co chce korzystać z wyświetlacza bez sterownika, może:
- użyj standardowych interfejsów BIOS-u, które mogą być „zaczepione” przez opcjonalną pamięć ROM w sprzęcie wideo
- lub poczytaj założenia dotyczące tego, jaki sprzęt znajduje się w systemie i uzyskaj bezpośredni dostęp do podstawowego sprzętu
Cały sprzęt do wyświetlania na komputerze nadal działa w trybie „kompatybilnym z VGA” po uruchomieniu. Oryginalny adapter IBM VGA miał tryby kompatybilne z wcześniejszymi kartami EGA, CGA i MDA. Wszystko to oznacza, że coś uruchomionego z BIOS-u lub poza systemem operacyjnym może założyć, że nadal może odczytywać i zapisywać tę samą pamięć podłączoną do wyświetlacza, jak w 1985 r., W drodze konwencji.