Umożliwia wyrównanie ciśnienia powietrza między wnętrzem a zewnętrzem napędu. Innymi słowy, utrzymuje ciśnienie powietrza na tym samym ciśnieniu, co ciśnienie atmosferyczne.
Dysk twardy jest przeznaczony tylko do określonego zakresu ciśnień roboczych. Głowica odczytu / zapisu unosi się nad talerzem na poduszce powietrznej. Jeśli ciśnienie powietrza jest zbyt niskie, wówczas latająca głowa nie jest wystarczająco podnoszona, więc głowa zbliża się do dysku i istnieje ryzyko awarii głowy i utraty danych.
Jeśli ciśnienie powietrza powinno być utrzymywane na stałym poziomie, po co robić otwór, który pozwala na zmianę ciśnienia powietrza?
Dysk twardy może być używany w różnych środowiskach o różnych temperaturach, w tym w temperaturze otoczenia i temperaturze pracy. Gdyby dysk był całkowicie uszczelniony, różnice temperatur spowodowałyby duże zmiany ciśnienia na dysku twardym. Zmiana ciśnienia atmosferycznego jest stosunkowo niewielka w porównaniu do tych różnic.
Ponadto, jeśli otwór byłby zablokowany, naciski mogłyby spowodować zgięcie obudowy i wyprowadzenie trzpienia i ramienia z wyrównania (teoretycznie; dyski twarde wyglądają dość solidnie).
Jest jeszcze jedna uwaga: dysk twardy może nie być całkowicie szczelny poza otworem, chociaż nie jestem pewien, czy rzeczywiste dyski twarde są budowane w ten sposób. W tej sytuacji otwór działa jako łatwiejsza droga przepływu powietrza, dzięki czemu powietrze przepływa przez filtr, a nie przez niefiltrowane pęknięcia, które pozwalają kurzowi dostać się na dysk twardy.
W związku z powyższym istnieją uszczelnione dyski twarde, które mają mechanizmy radzenia sobie ze zmianami ciśnienia.
Uwaga na temat dyskusji w drugiej odpowiedzi: Gdyby dysk był całkowicie uszczelniony, działanie na wysokościach znacznie różniących się od tych, na których napęd został wyprodukowany i uszczelniony nie miałoby żadnego wpływu (w tej samej temperaturze), ponieważ dysk twardy ma stałą objętość więc wewnętrzne ciśnienie powietrza pozostaje niezmienione.