Zasadniczo istnieją dwa rodzaje touchpadów (ta sama technologia jest stosowana również w przypadku ekranów dotykowych).
Istnieją oporne touchpady i pojemnościowe touchpady.
Zacznę od opornych touchpadów, ponieważ łatwiej je wyjaśnić. Na oporowym touchpadzie masz szereg równoległych drutów, a na nim kolejną serię równoległych drutów, które są prostopadłe do dolnej warstwy. Tworzą one macierz, z której odbierane są dane wejściowe.
Oto obraz tego, jak to działa na ekranie dotykowym, ale na touchpadach wynik jest taki sam:
Po naciśnięciu touchpada dwa filmy stykają się ze sobą i na podstawie lokalizacji ich kontaktu można obliczyć współrzędne. Również jeśli konieczne jest obliczenie ciśnienia, mierzony jest opór drutów i w ten sposób można określić dokładne ciśnienie. Przy wyższym ciśnieniu kontakt między płytami jest lepszy, a oporność mniejsza.
Ten typ czujników dotykowych będzie działał z dowolnym źródłem ciśnienia wystarczającym do zagięcia folii i zetknięcia się z płytami. O ile mi wiadomo, ten typ technologii nie jest już używany w touchpadach do laptopów.
Drugi typ touchpadów (i ekranów dotykowych) jest pojemnościowy.
Istnieją dwa popularne typy tego typu touchpada.
Najpierw wykorzystuje matrycę drutów, która wygląda tak samo jak ta w oporowych panelach dotykowych, ale nie jest elastyczna. Aby wyjaśnić, jak to działa, potrzebujemy trochę teorii na temat pola elektrycznego.
Tutaj mamy pole elektryczne między dwiema naładowanymi płytami:
Podobnie jest z przypadkiem, w którym mamy przewody. Kiedy kawałek materiału, który będzie miał znaczący wpływ na pole elektryczne, zostanie wprowadzony w pole kondensatora utworzonego w miejscu przecięcia się dwóch warstw, wpłynie to na pojemność kondensatora. Ta zmiana może być wykryta jako zmierzona. Im bliżej palca znajduje się węzeł, tym większy będzie efekt, dzięki czemu można również uzyskać pomiary ciśnienia.
Drugi typ czujnika jest stosowany zarówno na tablicach dotykowych, ekranach dotykowych, jak i jako „płaskich” przyciskach, które są obecnie powszechnie używane w różnych urządzeniach.
Zamiast dwóch warstw równoległych drutów ma siatkę małych padów, z których jedna jest nadajnikiem, a druga odbiornikiem. Tworzą kondensatory, a gdy zbliży się palec lub inny materiał wpływający na pole elektryczne, pojemność się zmieni. Zmianę tę można wykryć i zmierzyć, w ten sposób można wykryć lokalizację palca (o inny materiał, który wpływa na pole elektryczne).
Czujniki pojemnościowe powinny mieć wyższą niezawodność niż czujniki rezystancyjne (bez części ruchomych), mają większą precyzję i nie mogą mieć na nie wpływu różne przedmioty inne niż palec, który może zostać na nich umieszczony.