Średnia obciążenia jest wyświetlana przy użyciu trzech różnych zestawów liczb, jak pokazano w poniższym przykładzie:
Ostatnią informacją jest średnie obciążenie systemu. Zakładając, że nasz system jest systemem jednoprocesorowym, wartość 0,25 oznacza, że w ostatniej chwili system był wykorzystywany średnio w 25%. 0,12 na następnej pozycji oznacza, że w ciągu ostatnich 5 minut system był wykorzystywany średnio w 12%; a 0,15 w końcowej pozycji oznacza, że w ciągu ostatnich 15 minut średnio system był wykorzystywany w 15%. Gdybyśmy zobaczyli wartość 1,00 na drugiej pozycji, oznaczałoby to, że system z jednym procesorem był używany w 100% średnio w ciągu ostatnich 5 minut; to dobrze, jeśli chcemy w pełni korzystać z systemu. Wartość powyżej 1,00 dla systemu jednoprocesorowego oznacza, że system był nadmiernie wykorzystywany: procesor wymagał więcej procesów niż procesor był dostępny.
Gdybyśmy mieli więcej niż jeden procesor, powiedzmy cztero-procesorowy, podzielilibyśmy średnie wartości obciążenia przez liczbę procesorów. W tym przypadku, na przykład, obserwowanie 1-minutowej średniej obciążenia wynoszącej 4,00 oznacza, że system jako całość był w 100% (4,00 / 4) wykorzystany w ostatniej minucie.
Krótkoterminowe wzrosty zwykle nie stanowią problemu. Wysoki pik, który widzisz, jest prawdopodobnie wybuchem aktywności, a nie nowym poziomem. Na przykład podczas uruchamiania rozpoczyna się wiele procesów, a następnie aktywność się uspokaja. Jeśli wysoki pik jest widoczny w 5 i 15 minutach średnich obciążeń, może to być powodem do niepokoju.