Uff, naprawdę myślę, że w tych odpowiedziach brakuje niektórych ważnych punktów.
DEBIAN MA BARDZO POWOLNY CYKL WYDANIA. Debian 7 jest już dostępny (2013), a Debian istnieje już od 1996 roku! Ogólną filozofią stojącą za cyklem wolnego wydawania jest obietnica, że kiedy każde wydanie wreszcie się pojawi, WSZYSTKO w tym wydaniu działa. W szczególności działają wszystkie moduły jądra, działają wszystkie źródła i nie ma żadnych problemów, gdy użytkownik instaluje pakiety. Mamy nadzieję, że system będzie działał bez problemów, dopóki (przynajmniej) nie pojawi się następne wydanie, które zwykle trwa rok lub dłużej. Debian oferuje również repozytorium zawierające nowsze pakiety na okres przejściowy (w różnym stopniu istnieją repozytoria „testujące” i repozytoria „niestabilne”), ale użytkownik ma zainstalować pakiety z tych repozytoriów na własne ryzyko, one nie są w pełni obsługiwane, innymi słowy, nie zostały odpowiednio przetestowane, aby uznać je za stabilne według standardów Debiana. Nadzieja stojąca za tą bardzo konserwatywną filozofią rozwoju polega na tym, że tworzy solidne systemy, dzięki czemu jeśli ktoś chce założyć firmę na serwerze linux, może raz skonfigurować oprogramowanie i będzie działało bez problemów lub potrzeby aktualizacje przez długi czas. W większości ta filozofia działa.
Ubuntu ma cykl wydawniczy, który jest co najmniej dwa razy szybszy niż Debian. W chwili pisania tego tekstu Ubuntu zbliża się do wydania 19, a ich pierwsze wydanie (o ile mi wiadomo) pojawi się mniej niż dziesięć lat temu. Ponieważ te wersje są wspierane przez firmę nastawioną na zysk (innymi słowy, mają ludzi, którzy zarabiają na utrzymaniu swojego oprogramowania), są w stanie wykonać więcej pracy, aby przetestować nowe rozwiązania i mogą wydawać stabilne wersje w znacznie szybszym tempie. Ubuntu NIE jest jednak koniecznie najlepszym oprogramowaniem, jeśli Twoim celem jest uzyskanie najnowszych aktualizacji absolutnie wszystkiego, co instalujesz w Linuksie. Jest to dobra opcja, jeśli chcesz mieć działający system, który jest łatwy w użyciu, i moim zdaniem, jedyną prawdziwą opcją, jeśli jesteś absolutnym początkującym w systemie Linux i chcesz cieszyć się używaniem systemu Linux (istnieją inne dystrybucje skierowane do początkujących,
Jeśli twoim celem jest posiadanie najnowszych pakietów, wybrałbym dystrybucję, która ma cykliczny cykl wydawniczy, taki jak Archlinux lub Gentoo.