Dane to wartości zmiennych jakościowych lub ilościowych należących do zbioru pozycji. Dane w obliczeniach (lub przetwarzaniu danych) są reprezentowane w strukturze, często tabelarycznej (reprezentowanej przez wiersze i kolumny), drzewie (zestawie węzłów z relacją rodzic-dziecko) lub strukturze grafu (zestaw połączonych ze sobą węzłów).