W protokole TCP / IP urządzenie sprzężenia zwrotnego to wirtualny interfejs sieciowy zaimplementowany wyłącznie w oprogramowaniu i niepołączony z żadnym sprzętem, ale w pełni zintegrowany z wewnętrzną infrastrukturą sieciową systemu komputerowego. Każdy ruch wysyłany przez program komputerowy do interfejsu sprzężenia zwrotnego jest natychmiast odbierany przez ten sam interfejs.