Jeśli masz napięty budżet i chcesz uzyskać najlepszy „huk za grosze”, musisz wybrać telefon, który ma aparat z mocnymi stronami w obszarach, w których są najbardziej potrzebne, jednocześnie rezygnując z innych funkcji lub możliwości, które wygrały nie wpływa na rodzaje zdjęć, które chcesz utworzyć. Co jest ważniejsze, rozmiar czujnika lub ogniskowa? Stabilizacja obrazu czy szybkość ustawiania ostrości? Odpowiedzi na takie pytania będą się bardzo różnić w zależności od tego, co chcesz sfotografować. Czy chcesz uchwycić obraz rzeźby w słabo oświetlonym pokoju, czy też chcesz uchwycić swoje dziecko na boisku, gdy tylko sprawi, że dom ucieknie z muru?
Co więc powinna zrobić osoba taka jak ty, wybierając telefon na podstawie jakości aparatu, który zawiera? Nie wiesz wystarczająco dużo o fotografii, aby podjąć świadomą decyzję dotyczącą tego, co jest ważniejsze dla możliwości aparatu w oparciu o konkretne typy zdjęć, które chcesz zrobić. Możesz nawet nie wiedzieć, jakie zdjęcia ostatecznie przyciągną Cię najbardziej. Jedynym sposobem, w jaki nauczysz się decydować, który aparat jest dla Ciebie lepszy , jest rozpoczęcie fotografowania dowolnym aparatem i rozpoczęcie nauki a) jakie zdjęcia chcesz robić ib) jakie cechy techniczne są najważniejsze aby z powodzeniem robić takie zdjęcia.
Dlaczego więc telefony z lepszymi aparatami kosztują więcej?
Fotografia zajmuje się przechwytywaniem światła. Chociaż fotografia kreatywna dotyczy znacznie więcej niż fizyki światła i sposobu jego rejestrowania, fizyka światła jest nadal punktem wyjścia dla każdego zdjęcia.
Chociaż może być prawdą, że technologia szybko się rozwija, a może nawet prawdą jest, że niektóre z najlepszych smartfonów mogą, w określonych warunkach, wytwarzać zdjęcia, które „nie są daleko w tyle za odpowiednikami DSLR”, o ile światło podlega tym samym prawom fizyka, którą zawsze stosował, to kamery z soczewkami z większymi źrenicami wejściowymi rzucającymi kręgi świetlne na większe czujniki lub film będą miały nieodłączną przewagę nad kamerami z mniejszymi źrenicami wejściowymi i czujnikami.
Każda technologia, która może być zastosowana w smartfonie, aby umożliwić mu lepsze działanie w zbieraniu światła, może być jeszcze bardziej zastosowana do tych kamer, które mogą zbierać jeszcze więcej światła w tych samych warunkach. W sytuacjach, w których jest wystarczająco dużo światła, różnica może być ledwo zauważalna. W innych przypadkach, gdy światła jest mniej, a zebranie każdego pojedynczego fotonu może poprawić końcowy wynik, aparat, który może zebrać więcej światła, może pozwolić fotografowi na uzyskanie lepszego efektu końcowego.
Tak naprawdę pytanie nie brzmi: „Ile muszę wydać na smartfona, który robi zdjęcia równie dobre jak lustrzanka cyfrowa?”. Pytanie brzmi raczej: „Ile muszę wydać na smartfona, który robi zdjęcia, które są dla mnie wystarczająco dobre ?” Problem z tym pytaniem polega na tym, że nie ma poprawnej odpowiedzi. Odpowiedź będzie zależeć zarówno od tego, jak dobry jest wystarczająco dobry pod względem technicznych możliwości aparatu, aby uzyskać określony obraz, a także od rodzaju zdjęć, które chce się zrobić.
Generalnie jednak powodem, dla którego aparaty robiące lepsze zdjęcia w bardziej wymagających sytuacjach są droższe, jest to, że tworzenie takich aparatów kosztuje więcej. Oceny w witrynach z recenzjami, takich jak DxO Mark, kładą nacisk na to, ile światła dany aparat lub obiektyw może zebrać w ściśle kontrolowanych warunkach i jak skutecznie kamera może przekształcić zebrane światło w sygnał elektryczny. Kamera, która może wytwarzać najbardziej użyteczny sygnał z najmniejszej ilości światła, będzie oceniana wyżej na podstawie takiej oceny. Dwie rzeczy, które najbardziej wpływają na zdolność do zbierania światła, to rozmiar źrenicy wejściowej soczewki i rozmiar czujnika rejestrującego światło rzucane na nią przez soczewkę. Postęp technologiczny może dokładnie poprawić, jaki procent światła padającego na czujnik obrazu jest przetwarzany na sygnał elektryczny.
Cena czujnika obrazowania rośnie wykładniczo w stosunku do powierzchni czujnika. Jest tak z kilku powodów technicznych w połączeniu z ekonomią produkcji. Koszt wytworzenia soczewki, która może zbierać dwa razy więcej światła niż inna soczewka, wymaga około czterokrotnie większej objętości materiału użytego do wytworzenia elementów soczewki niż druga soczewka. Element soczewki jest trójwymiarowy i musi zostać powiększony we wszystkich trzech wymiarach, aby podwoić pole powierzchni zbierające światło, a także utrzymać tę samą wartość refrakcji tego światła. Jednak w miarę powiększania się elementów soczewki, nieznacznie różne wartości załamania światła, przy przechodzeniu przez soczewkę, stają się coraz bardziej znaczące.