Dzisiaj ci z nas, którzy nie pracują w branży reprodukcji kolorów, mają tendencję do mówienia i słyszenia o wielu przestrzeniach kolorów, które dane urządzenie może obsługiwać lub nie może obsługiwać, niż nasze odpowiedniki słyszane przed erą obrazowania cyfrowego.
Mówienie, że urządzenie obrazujące (takie jak kamera) obsługuje znormalizowaną przestrzeń kolorów, oznacza, że jest ona w stanie wygenerować wszystkie wartości w obrębie określonej przestrzeni kolorów. To nie to samo, co stwierdzenie, że urządzenie do przetwarzania obrazu jest ograniczone tylko do określonej przestrzeni kolorów. To samo dotyczy filmu fotograficznego. Często przestrzeń kolorów dostępna dla typowych wyświetlaczy (tj. Papiery do drukowania zdjęć oraz papiery i atramenty do offsetowych maszyn litograficznych) jest bardziej restrykcyjna niż gama kolorów filmu użytego do zdjęcia źródłowego.
Na przykład większość lustrzanek cyfrowych obsługuje zarówno przestrzenie kolorów sRGB, jak i Adobe RGB. Ponieważ przestrzeń kolorów Adobe jest większa i obejmuje więcej całkowitych wartości kolorów niż sRGB, oczywiste jest, że czujniki obsługujące Adobe RGB są w stanie wygenerować wszystkie wartości kolorów zawarte w standardzie Adobe RGB. Gdy taka kamera jest ustawiona na wyświetlanie w przestrzeni kolorów sRGB, kamera będzie używać wartości z tej przestrzeni kolorów tylko na obrazach, które wysyła. Sposób, w jaki kolory zarejestrowane przez kamerę, które wykraczają poza gamę wyjściowej przestrzeni kolorów, jest również przedstawiany w wyjściowej przestrzeni kolorów, jest również różny (np. Rendering percepcyjny vs. kolorymetryczny ).
Funkcjonalność, o której mówimy przy użyciu oznaczeń przestrzeni kolorów z obrazowaniem cyfrowym, istnieje w podobnych postaciach znacznie dłużej w branży drukowania / reprodukcji kolorów / publikacji. Różne procesy drukowania były w stanie wytwarzać różne poziomy kolorów i wartości tonalnych. Nawet w przypadku obrazów monochromatycznych (czarno-białych), ile i jak drobna jest gradacja tonalna, jaką proces może odtworzyć, różni się w zależności od procesu drukowania.
Tak jak czujnik cyfrowy może być wrażliwy na więcej wartości kolorów niż te użyte w wybranym przez aparat obrazie przestrzeni kolorów, tak film fotograficzny może mieć także większy zakres wartości kolorów i tonów niż nośnik używany do drukowania odbitek lub innych reprodukcji zdjęcia zarejestrowanego na negatywie lub slajdzie filmowym.
Każdy film może mieć inną przestrzeń kolorów. Nawet różne partie tej samej folii mogą się nieznacznie różnić ze względu na różnice w warunkach produkcji i niewielkie różnice w składzie chemicznym surowców użytych do ich wytworzenia. To samo dotyczy w mniejszym stopniu czujników cyfrowych. Żadne dwa czujniki nie mają dokładnie takiej samej czułości. W rzeczywistości każdy sensel (studnia pikseli) na czujniku ma bardzo małą zmienność odpowiedzi w stosunku do pozostałych na tym samym czujniku. Różnica jest zwykle jeszcze większa z jednego czujnika do drugiego i ponownie wzrasta dla „tych samych” czujników wytwarzanych z różnych matryc krzemowych. Dlatego częścią procesu produkcji czujników cyfrowych jest ich kalibracja.
Ogólnie rzecz biorąc, proces opracowywania filmu może być wskaźnikiem ogólnych możliwości danego filmu. Proces E-6 stosowany w przypadku większości pozytywowych filmów slajdów powoduje powstanie innej „przestrzeni kolorów” niż zastrzeżony proces K-14 zastosowany do opracowania Kodachrome. Różne procesy po utrwaleniu i umyciu folii B&W mogą powodować różne efekty tonizujące, takie jak selen lub sepia. Można nawet przetwarzać kolorowy film negatywowy za pomocą konwencjonalnego wywoływacza czarno-białego i uzyskać monochromatyczny negatyw. Jeśli po utrwalaczu zastosuje się roztwór kwasu chlorowodorowego i dichromianu potasu, a następnie wystawi się folię na działanie białego światła, można będzie ponownie wywołać przy użyciu wywoływacza kolorów (proces C-41 lub RA-4), aby uzyskać niezwykły efekt pastelowej barwy.
Stosowanie tak różnych procesów na tym samym typie filmu jest nieco analogiczne do wybierania różnych przestrzeni kolorów dla obrazu zarejestrowanego za pomocą tego samego czujnika.