Wydajność obiektywu przy maksymalnym otworze sprowadza się do dwóch rzeczy: materiału soczewki i elementu soczewki oraz budowy grupy. „Soczewka”, jak powszechnie nazywamy w świecie lustrzanek cyfrowych, jest w rzeczywistości zbiorem pojedynczych szklanych elementów soczewkowych, często pogrupowanych w powiązane zestawy. Istnieje wiele różnych rodzajów poszczególnych elementów soczewek, które mają na celu odpowiednią kontrolę aberracji optycznych i załamanie światła, aby obraz mógł być wyraźnie skupiony na płaszczyźnie obrazu. Te elementy soczewek obejmują standardowe soczewki wypukłe, wklęsłe i częściowo wypukłe / wklęsłe, które zwykle załamują światło, apochromatyczne, achromatyczne dublety i soczewki dyfrakcyjne zaprojektowane do korekcji aberracji chromatycznych, soczewki asferyczne zaprojektowane do korekcji aberracji sferycznych, szkło o wysokiej gęstości lub szkło alternatywne załamać światło z mniejszą aberracją,
Tańszy obiektyw będzie korzystał z tańszych elementów soczewki i będzie miał mniej grup korekcyjnych zaprojektowanych w celu wyeliminowania aberracji optycznych, takich jak aberracja chromatyczna, aberracja sferyczna, zniekształcenie i kilka innych. W przypadku obiektywów f / 1.4 o niższej jakości, używanych szeroko otwartych, najprawdopodobniej napotkasz aberrację chromatyczną, która zwykle przedstawia się jako kolorowe obramowanie. Możesz również napotkać problemy z przesunięciem ostrości, gdy przymkniesz przysłonę w tańszym obiektywie, z powodu aberracji sferycznej. W niektórych przypadkach aberracja sferyczna jest pożądanym atrybutem, ponieważ tworzy wyjątkowo miękkie bokeh (koła rozmycia tła). Taka cecha jest szczególnie pożądana w soczewkach portretowych. Prostsze obiektywy z mniejszą liczbą elementów mogą zaoferować doskonałą ostrość, ponieważ im więcej elementów obiektywu, tym więcej kompromisów będziesz musiał ostatecznie osiągnąć.
Droższe soczewki będą zazwyczaj używać szkła o wyższej jakości i będą zawierać elementy z elementami o ultra wysokiej gęstości / ultra niskiej dyspersji, apochromatyczne i / lub apsferyczne elementy soczewek i ewentualnie elementy soczewek wykonane z krzemienia lub mąki. Często w soczewkach wyższej jakości będzie więcej grup korekcyjnych, aby zmaksymalizować kontrolę nad tym, jak światło załamuje się, rozprasza i skupia. Elementy soczewki w wysokiej jakości soczewce będą również wyposażone w wysokiej jakości wielowarstwowe niwelowanie, aby wyeliminować rozbłyski soczewek i zjawy, co daje ostrzejszy obraz niż w przypadku soczewek, które nie są wielowarstwowe. (Tańsze obiektywy zwykle zawierają wielopowłokowe soczewki przednie i tylne, ale mogą nie obejmować soczewek wielopowłokowych dla wszystkich elementów.) Szybka pierwsza górna część linii, podczas gdy nadal będzie wykazywać pewne aberracje optyczne szeroko otwarte, zwykle będzie FAR lepsza niż tani obiektyw.
Jeśli chodzi o jakość obiektywu, ostatecznie dostajesz to, za co płacisz. Jeśli potrzebujesz najwyższej jakości, szeroko otwartego obiektywu, będziesz potrzebować najwyższej klasy obiektywu zaprojektowanego tak, aby zapewniać najwyższą wydajność szerokiego otwarcia. Tak byłoby w przypadku, gdy robisz zdjęcia portretowe lub weselne i potrzebujesz tego optymalnego bokeh na f / 1.4 (lub nawet f / 1.2), aby uzyskać doskonałe portrety twarzy. Jeśli potrzebujesz szybkiego obiektywu, ale przeważnie będziesz go używać do fotografowania w nocy lub w sytuacjach, w których uchwycenie doskonałej ostrości z idealnym rozmyciem tła nie jest kluczowym czynnikiem, to f / 1.4, który ma umiarkowane bokeh, niektóre problemy z aberracją chromatyczną przy dużym otwarciu prawdopodobnie nie będzie problem.
Obecnie większość obiektywów f / 1.8 oferuje przyzwoitą jakość szeroko otwartych i całkiem fantastyczną jakość, gdy jest zatrzymana powyżej f / 2.8 (i powyżej granicy dyfrakcji aparatu, która zwykle spada do około f / 8). różnorodność obiektywów f / 1.4 różnych marek, od całkiem tanich po naprawdę wysokiej jakości. Środkowy obiektyw f / 1.4 można uzyskać za około 500 USD, co zapewni bardzo akceptowalną jakość szeroko otwartego i lepiej nieco przymkniętego obiektywu (większość obiektywów poprawia ostrość, gdy przysłona jest zamykana o jeden lub dwa stopnie). Jeśli chcesz uzyskać najlepszą jakość tak szeroką, jak to tylko możliwe, większość znanych marek, takich jak Nikon i Canon, a także Zeiss, produkują bardzo drogie, bardzo szerokie obiektywy (tak szerokie jak f / 1.2), które oferują niezrównaną jakość spośród najszerszych przysłona do f / 2.8 i ewentualnie dalej. Musisz jednak zapłacić za tę jakość,
Interesującą konsekwencją osiągnięcia maksymalnej szeroko otwartej jakości jest jednak często niższa niż maksymalna jakość w „środkowym” zakresie apertury, od f / 2.8 do granicy dyfrakcji. Porównaj tani obiektyw o wartości 90 USD za pięćdziesiąt f / 1.8 na f / 4 z 2000 USD na f / 1.2 na f / 4, a tani obiektyw prawdopodobnie przewyższy kosztowny obiektyw w zakresie ostrości. Dodatkowe i niestandardowe elementy obiektywu (takie jak apochromatyczny, asferyczny itp.) Mogą korygować aberracje optyczne szeroko otwarte, ale zwykle kosztem pewnej ostrości. Obiektyw o wyższej jakości, pomimo nieco mniejszej ostrości, nadal zazwyczaj zapewnia doskonały kolor, kontrast i wyrazistość.