Podczas przetwarzania dźwięku można użyć kompresora, aby zmniejszyć zakres dynamiczny (DR) sygnału. W fotografii często napotykamy na problem scen z DR większą niż zdolność przechwytywania czujnika. Na przykład strzelanie do osoby na białym tle śniegu. Prowadzi to do tego, że obiekt jest niedoświetlony, śnieg jest prześwietlony, albo jedno i drugie.
Filtr neutralnej gęstości służy do zmniejszenia ilości światła odbieranego przez czujnik. Jednak jednolity filtr nie zmniejsza (teoretycznie) sceny DR. Filtr stopniowany ND może być pomocny w niektórych przypadkach, ale użycie jest bardzo specyficzne.
Czy istnieje urządzenie (materiał), które może zredukować otrzymany DR? Czy najlepiej urządzenie pasywne (jak filtr obiektywu)?
Oczywiście, w powyższym przykładzie kompresora dźwięku, DR łańcucha sygnału musi być w stanie pomieścić oryginalny DR, aby zapobiec niepożądanemu przycinaniu i zniekształceniu. W fotografii cyfrowej jest to odpowiednik czujnika o wysokiej DR, a sama kompresja odpowiada odwzorowaniu tonów HDR.