Obiektywy makro i portretowe są zasadniczo zaprojektowane do robienia dwóch różnych rzeczy, które wymagają różnych cech konstrukcyjnych.
Obiektywy makro są zaprojektowane do ustawiania ostrości na bardzo bliskie odległości i zazwyczaj zapewniają dość płaskie pole ostrości . Istnieje kilka bardzo wyspecjalizowanych obiektywów makro, które mogą ustawiać ostrość tylko na bardzo bliskie odległości wymagane przez fotografię makro i nie nadają się do innych rodzajów fotografii. Jednak większość obiektywów makro może również służyć jako obiektywy ogólnego zastosowania. Można ich używać do ustawiania ostrości na bardziej typowych odległościach, a wielu fotografów ma obiektyw makro 90–100 mm, którego używają również do portretów.
Inne obiektywy zaprojektowane specjalnie do portretowania często mają bardziej kulisty kształt w stosunku do pola ostrości . Jednym z takich obiektywów jest Canon EF 85 mm f / 1.2 L II. Zazwyczaj nie mogą ustawić ostrości tak blisko jak obiektyw makro. Są powody, dla których niektórzy fotografowie wolą robić portrety za pomocą obiektywu o zakrzywieniu pola.
Zakrzywienie pola, które jest charakterystyczne dla wielu obiektywów specjalnie zaprojektowanych do portretowania, spowodowałoby, że większość wszystkiego w odległości ogniskowej, z wyjątkiem środka kadru, byłaby rozmyta z powodu bardzo małej głębi ostrości, gdyby była stosowana przy bardzo niewielkich odległościach związanych z fotografowaniem makro.
Z drugiej strony, węższy maksymalny otwór większości obiektywów makro eliminuje opcję szerokiego bokeh i wąskiej głębi ostrości w porównaniu do wielu obiektywów stałoogniskowych zaprojektowanych specjalnie do portretowania. Elementy korygujące potrzebne do renderowania płaskiego pola ostrości również sprawiają, że rozmycie ostrości, często nazywane bokeh, jest nieco ostre. Makroobiekty są również ogólnie zaprojektowane tak, aby były najostrzejsze przy niewielkich odległościach ustawiania ostrości. Czasami, ale nie zawsze, są one również bardzo ostre przy większych odległościach ustawiania ostrości.