Ten typ chłodnicy działa poprzez parowanie, tj. Utajone ciepło parowania wody czerpie energię z jej bezpośredniego otoczenia.
Możesz poczuć ten efekt sam, jeśli kiedykolwiek pojawi się na skórze płyn o niskiej temperaturze wrzenia, taki jak aceton (nie jest zalecany na gołej skórze, ale nadal możesz poczuć efekt za pomocą cienkich rękawiczek).
Poniżej temperatury wrzenia woda może odparować tylko ze swojej powierzchni (w rzeczywistości jest to definicja wrzenia), więc umieszczając ją w porowatym medium, w tym przypadku nieszkliwiony garnek znacznie zwiększa powierzchnię dostępną do odparowania.
Ponownie widać to w fakcie, że szklanka wody długo odparuje, ale wylejąc ją na płaską powierzchnię, zniknie dość szybko.
Najwyraźniej działa to, jeśli porowate medium jest wilgotne, a nie całkowicie nasączone, ponieważ chodzi o cienką warstwę wody, która jest stale uzupełniana podczas odparowywania.
Mokry piasek zapewnia dodatkowe pole powierzchni, a także jest skutecznym sposobem na utrzymanie wilgoci w doniczce zewnętrznej, ale nie nasycenia, umożliwiając jednocześnie przewodzenie ciepła z wnętrza naczynia na powierzchnię zewnętrzną.