Według ta strona Wikipedii Wulkanizacja jest ważnym procesem, dzięki któremu guma jest twardsza i trwalsza. Jednak, kolejna strona Wikipedii mówi, że plastyfikatory odgrywają znaczącą rolę w produkcji gumy, działając jako zmiękczacz.
Czy jest jakiś powód, dla którego oba są potrzebne przy przetwarzaniu gumy? Wydaje mi się, że wykazują one dokładnie odwrotny wpływ na przetwarzaną gumę, a zatem potrzebny jest tylko jeden.
Odpowiedzi:
tak, jest, jak następuje.
Wulkanizowana guma mięknie i zamienia się w taffy, gdy robi się ciepło. Wulkanizacja sieciuje pasma polimeru i zapobiega przekształceniu gumy w taffy w wysokich temperaturach.
To również powoduje, że kauczuk jest sztywniejszy i bardziej odporny na odkształcenia w niższych temperaturach, co może dać mieszankę gumową, która nie jest wystarczająco miękka dla konkretnego zastosowania. Tej tendencji można przeciwdziałać przez mielenie olejów mineralnych (plastyfikatorów) w kauczuku, aby cząsteczki kauczuku mogły łatwiej prześlizgiwać się obok siebie (w granicach określonych przez sieciowanie).
Oznacza to, że proces projektowania partii kauczuku w celu uzyskania odpowiedniej kombinacji elastyczności i trwałości wymaga zrównoważenia korzyści sieciowania z potrzebą zachowania podobnego do gumy, a to wymaga ostrożnego mieszania plastyfikatorów w żywicy gumowej. Czyniąc to, inżynier może uzyskać wszystko, od supersoftowej do prawie twardej gumy, wkręcanej do szerokiej gamy specjalnych zastosowań.