Pomyśl o „cienkiej” belce, na przykład pasku sprężystej stali. Bardzo łatwo jest zgiąć pasek w łuk, w porównaniu do rozciągania lub ściskania go na całej długości.
Kiedy jest zagięta w krzywą, długość paska mierzona wokół krzywej nie zmienia się znacząco, a to oznacza, że odległość linii prostej między dwoma końcami staje się mniejsza.
Jeśli spróbujesz tego eksperymentalnie z czymś, co możesz łatwo zgiąć rękami, okaże się, że wykres siły w stosunku do odległości między dwoma końcami nie jest linią prostą - efektywna sztywność zmniejsza się wraz ze wzrostem obciążenia, a wiązka bardziej się zakrzywia.
miA / L
Ponieważ w świecie rzeczywistym nie jest możliwe stworzenie idealnie prostej belki, belka będzie się wyginać, gdy obciążenie końcowe osiągnie punkt, w którym sztywność przy „zginaniu na boki” staje się mniejsza niż sztywność przy „doskonałym ściskaniu”.
Wzór Eulera daje dość dobre przybliżenie tego obciążenia, choć czyni kilka innych założeń (na przykład dotyczących kształtu belki, gdy wygina się ona na boki), które nie są całkowicie dokładne. Ale ponieważ tolerancje w geometrii wiązki są również nieznane, Wzór Eulera jest wystarczająco dobry, aby być przydatna w praktyce, mimo że zwykle nadmiernie szacuje rzeczywiste obciążenie wyboczeniowej przez współczynnik kilka razy (powiedzmy od 2 do 5 razy) w porównaniu z prawdziwym życiem.
Ponieważ belka staje się bardziej elastyczna po zwijaniu się, jeśli zastosujesz stałe obciążenie końcowe (np. Ciężar czegoś dociskającego do końca kolumny), wyboczenie powoduje katastrofalną awarię, ponieważ belka wygina się coraz bardziej, aż pęknie. Z drugiej strony, jeśli zastosujesz kontrolowane przemieszczenie do końca, proces jest odwracalny, a po usunięciu obciążenia belka powróci do (nominalnie) prostego kształtu, bez trwałych uszkodzeń.