Każdy mechaniczny zegar lub zegarek opiera się na sile napędowej przyłożonej do dużego koła zębatego („koła”), które napędza mniejszy („zębnik”). Tak więc waga długiego zegara jest zawieszona za pomocą sznurka, liny lub łańcucha z „wielkiego koła” (zwykle wykonującego obrót co 12 godzin), a szybkość obrotu jest dostosowana do koła ucieczki (które często ma wskazówkę sekund zamontowany na nim).
Zwróć uwagę, że kształt zęba jest zwykle inny przy przygotowywaniu: tarcie jest krytycznie ważne w zegarze, przenoszenie wysokich sił jest zwykle mniejsze (i zwykle jest zaspokajane przez uczynienie wielkiego koła grubszym niż inne). Zęby mają zazwyczaj postać cykloidalną, gdzie głęboka część szczeliny w zębie jest w przybliżeniu prostokątna, co oznacza, że podstawa zęba zębnika jest podcięta. Jest to zasadniczo słabsza forma zęba, zwłaszcza, że zębniki mogą mieć zaledwie 6 zębów, ale biegną swobodnie z małym tarciem i zerowym kątem nacisku (patrz poniżej).
Na przykład 
(z ta strona )
Skrajnym przypadkiem jest zębnik latarni
(z ta strona ) gdzie ząb zębnika jest całkowicie podcięty!
Nigdy nie smarujesz zębów zegara lub tarczy zegarka: to tylko zwiększa lepkość (tj. Tarcie), marnuje moc i nie robi nic, aby wyeliminować zużycie. Dzieje się tak dlatego, że powierzchnie stykowe zębów toczą się po sobie, nie występuje ruch ślizgowy. (Pivots, chyba że biegną w ballracach, wymagają smarowania. John Harrison zatrudnił ballace do prototypowego morskiego chronometru).
W przeciwieństwie do tego, podczas gdy zmniejszanie prędkości wymaga również powierzchni styku toczących się jedna nad drugą, celem jest zwykle wzmocnienie siły i aby to zrobić z najmniejszym materiałem, wymagana jest mocniejsza forma zęba. To jest normalnie ewolwentowa forma zęba , gdzie każdy ząb jest szerszy u podstawy, jak klin. 
Oznacza to, że zęby naciskają na siebie, jak również obracają się, pod kątem znanym jako kąt nacisku (zwykle 20 stopni w nowoczesnych przekładniach, dawniej 14,5 stopnia). W ten sposób osie są rozsuwane, zwiększając tarcie w czopach i wymagające mocniejszej skrzyni biegów. (Animacja na stronie Wikipedii wyolbrzymia kąt nacisku). Tradycyjnie, zębniki ewolwentowe są wycinane tylko do 12 zębów, z PA 20 stopni, co zapewnia większe tarcie, ale mocniejsze zęby o szerszych korzeniach.
Tak: tak, przekładnia może być użyta do zwiększenia prędkości obrotowej, ale zwykle wymaga innej formy zęba, w przeciwnym razie traci dużo mocy na tarcie.
