Jaka jest różnica między „opamp” a „komparatorem”?

W witrynach sprzedających części elektroniczne widzę, że istnieją dwie osobne kategorie dla wzmacniaczy operacyjnych i komparatorów. O ile mi wiadomo, sam opamp jest już komparatorem, jeśli nie podłączysz ujemnego sprzężenia zwrotnego i nie uruchomisz go w trybie otwartej pętli. Czym dokładnie są te „komparatory”? Czym się różnią od zwykłych opampów? Kiedy powinienem preferować komparator niż opamp?

Opamps są zoptymalizowane do pracy liniowej, w której różnica napięć między zaciskami wejściowymi jest utrzymywana na bardzo niskim poziomie dzięki sprzężeniu zwrotnemu. W rezultacie wydajność podczas ich używania w aplikacjach nieliniowych lub w otwartej pętli jest zwykle niska. W szczególności przechowywanie ładunku w wewnętrznych węzłach powoduje, że opampy reagują bardzo powoli, gdy wychodzą z stanu „nasycenia wejściowego”.

Z drugiej strony komparatory są zoptymalizowane pod kątem prędkości kosztem liniowości i są zaprojektowane specjalnie tak, aby były szybkie w szerokim zakresie różnicowych napięć wejściowych.