Wyobraź sobie połączenie elektryczne jako wałek, który może się obracać i może połączyć maszynę, która byłaby napędzana przez wałek, z urządzeniem, które go skręci. Jeśli urządzenie napędowe obraca wał, maszyna w świecie rzeczywistym, która nie ma źródła energii, zastosuje co najmniej pewien moment obrotowy w kierunku przeciwnym do obrotu (skutecznie próbując go spowolnić) - nastąpi pewien moment obrotowy w tym kierunku od tarcia łożyska wejściowego, jeśli nic więcej. Ilość energii przenoszonej przez wał będzie iloczynem momentu obrotowego i prędkości obrotowej w radianach na sekundę [jednostki są radianami na sekundę, ponieważ przy tej prędkości koniec ramienia reakcyjnego l jednostki odległości będą się przemieszczać l odległość -jednostki na sekundę].
Niektóre typy urządzeń napędowych będą „próbowały” zapewnić pewien moment obrotowy przy prawie dowolnej prędkości. Inne typy aparatury napędowej będą „próbowały” obracać wał z określoną prędkością, dostarczając tyle momentu obrotowego (do pewnego limitu), ile jest to konieczne. Większość rodzajów urządzeń napędowych obraca się z pewną prędkością bez obciążenia, ale obraca się wolniej w warunkach rosnącego momentu obciążenia.
I odwrotnie, niektóre rodzaje napędzanych urządzeń będą przykładały prawie stały poziom momentu obciążenia, niezależnie od tego, jak szybko są napędzane, niektóre nie przykładają prawie żadnego momentu obrotowego, gdy są napędzane poniżej określonej prędkości, ale „starają się”, aby wejście nie obracało się szybciej, opór przy takim momencie obrotowym, jaki jest konieczny (do pewnego momentu). Wiele rodzajów napędzanych urządzeń będzie odpornych na pewien moment obrotowy prawie niezależnie od prędkości, ale moment obrotowy będzie większy przy wyższych prędkościach niż przy małych prędkościach.
Za każdym razem, gdy moment obrotowy dostawcy jest wyższy niż konsumenta, prędkość wału wzrośnie; gdy będzie niższy, zmniejszy się. Ponieważ zwiększenie prędkości powoduje spadek momentu obrotowego większości kierowców, ale spowoduje zwiększenie momentu obrotowego większości konsumentów, prędkość będzie rosła, aż osiągnie poziom, w którym dwa poziomy momentu obrotowego są równe.
W niektórych przypadkach można myśleć o prędkości obrotowej ustalonej przez dostawcę; w niektórych przypadkach jest ustawiane przez konsumenta. W wielu przypadkach jest to ustalane przez interakcję między nimi.
W świecie elektrycznym prąd jest w dużej mierze analogiczny do prędkości obrotowej, a napięcie jest analogiczne do momentu obrotowego. Tak jak możliwe jest przyłożenie momentu obrotowego bez ruchu, ale (przy braku łożysk beztarciowych) nie można mieć ciągłego ruchu bez momentu obrotowego, tak samo można przyłożyć napięcie bez przepływu prądu, ale przepływ prądu (z wyjątkiem nadprzewodników) wymaga napięcia. Jedną z dziwnych rzeczy w tej analogii jest to, że większość silników pobiera prąd proporcjonalny do momentu mechanicznego, a jednocześnie spada napięcie proporcjonalne do sumy ich prędkości obrotowej (upuszczają również pewne dodatkowe napięcie, które jest proporcjonalne do przyłożonego prądu).