Istnieje kilka odpowiedzi na to pytanie, ale odnoszących się do optycznych czujników dymu: tak nie jest. Reaguje na wszystko, co odbija wystarczającą ilość światła o tej długości fali.
Oczywiście istnieje pewna metoda na szaleństwo. Możesz zrobić listę rzeczy, które spodziewają się być w powietrzu w domu i dostroić detektor, aby ignorować te rzeczy, zwiększając wrażliwość na dym.
Świetnym przykładem optycznych czujek dymu jest długość fali zastosowana dla źródła światła. Para wodna, nawet gęsta para, pochłania światło o określonej długości fali. Większość wykrywaczy dymu wykorzystuje źródła światła podczerwonego, ponieważ 1) można je obsługiwać bardzo wydajnie, wymagając najmniejszych dostępnych (najtańszych) komponentów oraz 2) ponieważ para wodna pochłania to światło zamiast go odbijać.
Oczywiście, w tym samym duchu wiesz z grubsza, jaki rozmiar mają cząsteczki dymu i ich reakcja spektralna. Podczas każdego rodzaju pożaru emitujesz sadzę (małe grudki węgla) w ściśle określonym zakresie wielkości. Daje to pewne właściwości optyczne, do których są dostrojone czujniki.
Jednak w obecnej formie optyczne czujki dymu mają dość niekorzystne cechy dyskryminacyjne. Dużym problemem jest to, że wymagają one aktywnej diody LED przez znaczny czas (cykle robocze około 1/1000 nie są rzadkie), przez co dość szybko wyczerpują się baterie. Ponadto dym z pożarów gazu jest zwykle bardzo bogaty w parę wodną i nie jest w ogóle sadzy, więc detektory optyczne nie wykrywają tego rodzaju „dymu”, dopóki nie jest za późno. Dlatego istnieją lepsze typy detektorów, w szczególności radioaktywnych. Wykorzystują one właściwość dymu, która jest bardzo jonizowalna w porównaniu do zwykłego powietrza lub nawet wysokiej wilgotności powietrza i może wykryć płomienie znacznie wcześniej niż alarmy optyczne. Ponadto wykorzystują prawie całkowicie obwody pasywne (płyty ładunkowe i pasywne źródło promieniowania jonizującego),
Ze względu na stosunkowo słabą zdolność do rozróżniania optycznych czujników dymu, ale oczywistą zaletą braku konieczności użycia materiałów radioaktywnych, czasami te alarmy są wyposażone w alarm łączony, reagujący zarówno na dym, jak i inną cechę płomieni: ciepło.
