Monochromatyczny telewizor ma tylko jeden pistolet, który maluje linie na ekranie. Kolorowy telewizor musi pomalować trzy kolory na ekranie.
Klasyczny sygnał telewizyjny ma trzy kanały kolorów zmieszane w jeden sygnał i multipleksowany czasowo. Informacje te są rozdzielane, aby wygenerować poziomy intensywności czerwonego, zielonego i niebieskiego dla wiązki podczas jej śledzenia.
Niestety, aby kolory były wyraźne, nie chcesz, aby czerwone informacje malowały się nad zielonymi i niebieskimi i odwrotnie.
W tym celu wynalazcy kolorowej telewizji wymyślili sprytną sztuczkę polegającą na tym, że trzy pistolety strzelają pod ekran pod niewielkim kątem. Wiązki muszą następnie przejść przez ekran otworów. Ekran skutecznie tworzy cień wszędzie, z wyjątkiem miejsc o odpowiednio zabarwionym luminoforze. Oznacza to, że czerwony pistolet może świecić tylko na czerwony fosfor, zielony na zielony i niebieski na niebieski.
Uwaga: pistolet nie maluje pikseli. Wiązka jest większa niż otwory w ekranie. W rzeczywistości telewizor nie ma pojęcia, ile pikseli jest na ekranie.
Można to zrobić dzisiaj z jednym pistoletem i kontrolą wysokiej częstotliwości nad pojedynczą, bardzo ściśle zogniskowaną wiązką elektronów, być może, ale nie byłoby to proste. Bez informacji zwrotnej na temat tego, gdzie wiązka faktycznie dociera do luminoforu, jesteś wyjątkowo wrażliwy na zmiany temperatury w rurze oraz elektronikę i zmiany mechaniczne.
Trzeba pamiętać, że w momencie wynalezienia kolorowego telewizora lampy próżniowe były nadal normą, a telewizory tranzystorowe wciąż były snem marzeń. W rzeczywistości jest dość niezwykłe, że udało im się zrobić CRT tak dobre, jak to zrobili.
Oczywiście nowoczesne telewizory inne niż CRT nie działają w ten sposób i są w rzeczywistości oparte na pikselach.