Aluminium ma niższą przewodność niż miedź, ale ma również znacznie niższą gęstość i koszt na tonę. Tak więc (dla danej rezystancji), podczas gdy kabel miedziany będzie mniejszy, kabel aluminiowy będzie lżejszy i tańszy.
Główną wadą kabli aluminiowych jest to, że potrzebują specjalnych praktyk w zakresie terminacji, aby uzyskać niezawodne zakończenia, a dokładne szczegóły zależą od konkretnego stopu aluminium. Niezawodność zakończenia jest problemem w okablowaniu elektrycznym, ponieważ złe zakończenia mogą być bardzo gorące i stanowić ryzyko pożaru.
Operatorzy sieci dystrybucji energii elektrycznej mogą ściśle kontrolować materiały i praktyki stosowane do zakończenia ich okablowania, stosunek zakończeń do ilości okablowania jest stosunkowo niewielki, a dla długich dużych kabli, których używają, oszczędności aluminium są zbyt duże, aby je pominąć.
OTOH w środowisku budowlanym rzeczy są zwykle znacznie mniej ściśle kontrolowane. Istnieje wiele innych zakończeń, prawdopodobnie będzie używanych wiele różnych akcesoriów, akcesoria często mają konstrukcje, w których zakończenia muszą być wykonane przed popchnięciem przewodów do ich ostatecznych lokalizacji, wiele różnych osób / firm prawdopodobnie będzie pracować nad instalacją w tym niektórzy, którzy nie są do tego specjalnie wykwalifikowani. W tym środowisku problemy z niezawodnością zakończenia są znacznie trudniejsze do złagodzenia.
Dlatego aluminium dominuje w okablowaniu dystrybucyjnym, a miedź dominuje w okablowaniu budynku.
Niektóre organy normalizacyjne zakazują stosowania małych aluminiowych przewodów, ponieważ są one postrzegane jako zbyt duża odpowiedzialność. AIUI US NEC ustala minimalny rozmiar 8AWG (~ 8mm²) dla aluminium (w nowej pracy), a BS7671 ustawia minimalny rozmiar 16mm².