Widzę to pytanie przez cały czas i chciałbym zaoferować ten wkład. Wydaje się, że wszyscy rozumieją prąd stały, więc przez chwilę rozważmy obwód akumulatora z dodatnim i ujemnym zaciskiem. Zacisk dodatni ma napięcie dodatnie, a zacisk ujemny jest zwykle uważany za „masę”, a połączenie dodatnie do ujemne dopełnia obwód.
Jakie jest napięcie na dodatnim zacisku? 5VDC? 9VDC? 12VDC? Nie trzeba tego naprawiać. „Napięcie” na dodatnim zacisku może być stałe, ale może być również zmienne.
W źródle napięcia prądu przemiennego całe napięcie pojawia się na GORĄCYM przewodzie w postaci fali sinusoidalnej. Jest zmienna od 0 V do + Vpeak z powrotem do 0 V, następnie ujemna do -Vpeak, a następnie z powrotem do 0 V. Drugi przewód wymagany do ukończenia obwodu to NEUTRALNY, a jego jedynym celem jest zapewnienie ścieżki powrotnej. To nie jest „ziemia”, nie ma „ziemi” w źródle prądu przemiennego. Całe napięcie w źródle prądu przemiennego pochodzi z drutu HOT, dlatego nazywa się go HOT. W źródle prądu przemiennego napięcie na przewodzie HOT zmienia się od 0 V do + vPeak z powrotem do 0 V, następnie zmienia się na ujemne do -vPeak, a następnie z powrotem do 0 V.
Ludziom trudno jest zrozumieć, że GORĄCA może stać się ujemna, ponieważ próbują porównać ją z zasadami napięć DC, które wykorzystują powrót (zacisk ujemny) jako ZIEMI. Źródło prądu przemiennego nie ma „masy”. Przewód HOT przenosi falę sinusoidalną, która stale zmienia się od 0 V do + vPeak z powrotem do 0 V, a następnie ujemnie do -vPeak, a następnie z powrotem do 0 V - zwykle w USA na przemian około 60 razy na sekundę, 60 Hz
Trzeci przewód, który widzisz we wtyczce prądu przemiennego, zwany uziemieniem, nie przypomina ziemi w obwodzie prądu stałego. W obwodzie prądu przemiennego ta „masa” jest dodatkowym przewodem, który zwykle jest podłączony wewnętrznie do urządzenia na drugim końcu i zapewnia ścieżkę bezpieczeństwa, aby konsumenci nie zostali porażeni prądem w przypadku, gdy coś wewnątrz urządzenia wejdzie w kontakt drutem HOT. W przeciwieństwie do prądu stałego, w obwodzie prądu przemiennego drut GROUND nie jest wcale potrzebny i nie ma nic wspólnego z przepływem prądu przemiennego w urządzeniu.
W obwodzie prądu przemiennego drut NEUTRALNY jest zwrotem napięcia przemiennego, które płynie z drutu GORĄCEGO. Jeśli podłączymy transformator z odczepem środkowym między przewodami AC HOT i NEUTRALNYM, wówczas odczep środkowy staje się wówczas „PUNKTEM REFERENCYJNYM NAPIĘCIA”, który pozwala nam zobaczyć napięcie + fali sinusoidalnej w miejscu, w którym strona HOT trafia do transformatora, oraz - Napięcie fali sinusoidalnej, w której drut NEUTRALNY przechodzi do transformatora. Napięcie nie przełącza się między NEUTRALNYM a GORĄCYM, drut HOT przenosi falę sinusoidalną od 0 V do + vPeak, następnie z powrotem do 0 w dół do -vPeak, a następnie z powrotem do 0. Po raz kolejny drut NEUTRALNY jest gotowy obwód - Nie ma napięcia źródłowego. Całe napięcie w obwodzie prądu przemiennego pochodzi z drutu HOT.
Dlatego w obwodzie prądu przemiennego przewody są oznaczone jako GORĄCE i NEUTRALNE i są wymagane do ukończenia obwodu. Trzeci drut, GROUND, służy wyłącznie do celów bezpieczeństwa. GORĄCY nosi FALĘ SZYNOWĄ, NEUTRALNY jest powrotem, a MASA jest tam wyłącznie ze względów bezpieczeństwa.