Piasty nie obracają się ze stałą prędkością w zwykłych magnetofonach - jest to tak zwany kabestan, który utrzymuje kontakt z taśmą przez gumowe koło dociskowe. Kabestan obraca się ze stałą prędkością, a zatem napędza taśmę ze stałą prędkością.
Szpula odbiorcza jest zwykle napędzana przez koło cierne, dzięki czemu utrzymuje względnie stałe napięcie taśmy, ale prędkość piasty może się zmieniać w zależności od potrzeb.
Niektóre magnetofony, na przykład do nagrywania głosu, często napędzają taśmę, obracając szpulę odbiorczą ze stałą prędkością - w takim przypadku gęstość nagrania zmieni się w zależności od ilości taśmy na szpuli. Różnice w jakości głosu są zwykle dopuszczalne.
Standardem dla kaset jest to, że wielkość strumienia magnetycznego na taśmie reprezentuje chwilową wartość rejestrowanego sygnału. Istnieje kilka technik poprawiających jakość odtwarzanego sygnału:
1) Do rejestrowanego sygnału dodaje się odchylenie prądu przemiennego o wysokiej częstotliwości, aby uniknąć nieliniowości nieodłącznie związanej z zarejestrowanym strumieniem w stosunku do prądu w głowicy rejestrującej, bez tego nie byłoby nieliniowej odpowiedzi wokół zera. Tańszą alternatywą, w której można tolerować niską jakość, jest stosowanie odchylenia prądu stałego, które zapewni niższy stosunek sygnału do szumu podczas odtwarzania z większą ilością syku.
2) Inną techniką jest zastosowanie korekcji, w której niektóre częstotliwości są zwiększane podczas nagrywania i tłumione podczas odtwarzania, aby poprawić ogólny stosunek sygnału do szumu (tj. Zmniejszyć syk). RIAA ustanawia standardy, dzięki czemu taśmy można zamieniać między różnymi maszynami. Niektóre wykorzystują również techniki odbioru szumów, takie jak Dolby Noise Reduction.
Silniki używane do napędzania taśmy były zwykle szczotkowane silniki prądu stałego za pomocą regulatora odśrodkowego (niewielki ciężar na sprężynie, która otwiera styki z określoną prędkością w celu spowolnienia silnika) lub za pomocą emf silnika wstecznego do wykrywania i sterowania prędkość. (Zobacz inne pytanie, na które odpowiedziałem sterowanie prędkością silnika prądu stałego ).
Silniki krokowe nigdy nie były używane w konwencjonalnych magnetofonach. Zazwyczaj są one nieefektywne (tj. Zużywają więcej energii baterii), mają niestabilną prędkość (np. Zębatość) i nie są tak łatwe w prowadzeniu, jak silniki szczotkowe na prąd stały.