Wiele obwodów wzmacniacza operacyjnego zaprojektowano w taki sposób, aby dawały znane skończone wzmocnienie, gdyby zostały zbudowane przy użyciu idealnych komponentów, w tym wzmacniacza operacyjnego o nieskończonym wzmocnieniu. W praktyce takie obwody będą zawsze budowane z nie idealnych komponentów, a ich zachowanie nie będzie do końca zgodne z tym, co wynikałoby z idealnych komponentów. Rozważ bardzo podstawowy wzmacniacz:
symulacja tego obwodu - Schemat utworzony przy użyciu CircuitLab
Przy zastosowaniu idealnych komponentów wzmocnienie będzie wynosić (R1 + R2) / R2; Nazywam to „zyskiem nominalnym”. W rzeczywistym obwodzie, jeśli wzmacniacz operacyjny ma stałe wzmocnienie w otwartej pętli, wzmocnienie będzie wynosić 1 / (R2 / (R1 + R2) + 1 / opAmpGain). Jeśli wzmocnienie w otwartej pętli wzmacniacza operacyjnego jest znacznie większe niż (R1 + R2) / R2, wówczas 1 / opAmpGain będzie bardzo mały w stosunku do R2 / (R1 + R2), a jego dokładna wartość nie będzie miała znaczenia wiele. Ponadto, nawet jeśli wzmocnienie w otwartej pętli może się różnić z powodu czynników takich jak częstotliwość lub - co gorsza - napięcie wejściowe, maksymalne i minimalne wzmocnienie dla obwodu byłoby względnie blisko. Na przykład, jeśli wzmocnienie w pętli otwartej może się wahać między 500x a 1000000X, wzmocnienie netto obwodu będzie się wahać od około 9,8x do 10x. Większa różnorodność, niż może być idealna do niektórych zastosowań, ale wciąż dość niewielka.
Gdyby R1 zmieniono na 99K (zmiana nominalnego wzmocnienia z 10x na 100x), to czułość obwodu na rzeczywiste wzmocnienie wzmacniacza operacyjnego zwiększyłaby się ponad dziesięciokrotnie. Ta sama zmiana rzeczywistego wzmocnienia wzmacniacza operacyjnego spowodowałaby, że zysk netto obwodu wynosiłby od około 83x do 100x - znacznie większa zmiana. Gdyby zamiast tego kaskadować pokazany poniżej obwód (dla wzmocnienia 10x) z drugą kopią, powstały obwód miałby wzmocnienie w zakresie od około 96x do 100x. Większy stopień niepewności względnej niż w przypadku korzystania z jednej kopii tego obwodu, ale znacznie mniejszy niż przy próbie osiągnięcia 100-krotnego wzmocnienia na jednym etapie.
Wzmocnienie 60dB pociągałoby za sobą wzrost napięcia 1000: 1. Podczas gdy jeden wzmacniacz operacyjny z dostatecznie wysokim wzmocnieniem w otwartej pętli, aby uzyskać zysk nominalny 1000: 1 przy częstotliwościach audio, może być tańszy niż dwa wzmacniacze operacyjne o nieco gorszej specyfikacji, wzmacniacze operacyjne, które będą dobrze działać przy tak wyższych wzmocnieniach, mogą być znacznie droższym. Przy pewnym poziomie wzmocnienia użycie dwóch tańszych wzmacniaczy będzie bardziej praktyczne niż użycie jednego wzmacniacza o wystarczającej jakości, aby działał dobrze przy wyższym wzmocnieniu.