IC jako takie nie mają okresu przydatności do spożycia, jak mleko lub coś takiego. Starzeją się jednak na półce, ale generalnie nie tak szybko, jak w trakcie użytkowania. To, co się dzieje, ma rosnące prawdopodobieństwo, że układy scalone będą martwe po rozpakowaniu lub umrą wcześniej, gdy zostaną użyte.
Utlenianie, promieniowanie (zarówno naturalne, jak i sztuczne) oraz chemiczna degradacja dielektryka i prawdopodobnie kilka innych aspektów, z czasem degradują układy scalone.
Wpływ tych wpływów zależy w dużej mierze od procesu produkcyjnego i jakości układu scalonego. Na przykład dobrze wykonany układ scalony może być mniej podatny na utlenianie. Starsze układy scalone (inaczej większe struktury) mają więcej materiału do zjedzenia. Niektóre układy scalone mają dielektryki, które mogą być bardziej podatne na starzenie się. Nowoczesne układy scalone wydają się być zbudowane z cieńszych, ale bardziej wytrzymałych dielektryków.
Podsumowując, starzenie się dzięki technologii oznacza więcej. Mam doskonale działający 74ls00, który ma ponad 30 lat w aparacie, który jest w większości wyłączony. Czy użyłbym tego do zbudowania czegoś dzisiaj? Prawdopodobnie nie.
Ale z drugiej strony, z punktu widzenia muzeum, bardzo ważne jest, aby wiedzieć, jak zachować układy scalone: wysuszyć środkiem pochłaniającym wilgoć, w metalowym pojemniku, który nie jest radioaktywny, wydaje się najlepszym wyborem.
Zobacz Starzenie się układów scalonych