Z perspektywy obwodu uziemienie jest względne - to tylko nazwa drutu (ślad, sieć, węzeł itp.), Do którego inne rzeczy mogą być mierzone lub napędzane w odniesieniu do. Jako taki jest w dużej mierze arbitralny - na przykład istnieją (lub przynajmniej były) pojazdy silnikowe, w których dodatni zacisk akumulatora zamiast ujemnego był podłączony do masy podwozia. Dodanie symbolu uziemienia do książki w tym samym momencie, w którym wprowadzono tranzystory, jest albo zmianą stylu, albo ogólnym wzrostem złożoności schematów w punkcie, w którym złożoność rośnie, a tym samym zasady organizowania takie jak idea „węzła naziemnego” bardziej wartościowego.
W obwodzie komunikacyjnym, a zwłaszcza w radiu, „ziemia” może mieć jakieś dosłowne znaczenie lub przynajmniej implikację połączenia z ziemią (potencjalnie kołek przewodzący wbity głęboko w ziemię, być może z otaczającą glebą poddaną obróbce chemicznej, jeśli nie jest wystarczająco przewodzący). Ale może nie być to niezawodnie prawdziwe w przypadku krótkofalówki z ręki, a na pewno nie jest to prawdą w przypadku instalacji radiowej samolotu - w rzeczywistości potencjał „ziemi” samolotu może się znacznie różnić od potencjału „ziemi” samolotu podczas lotu .
Ale podczas gdy w obwodach uważamy „ziemię” za czysto względną, w chemii i fizyce istnieje koncepcja ładunku neutralnego, który w rzeczywistości jest absolutny. Ładunek neutralny jest tym, co miałbyś w atomie lub cząsteczce o takiej samej liczbie protonów i elektronów, lub jakiejś większej jednostce materii o równych liczbach netto. Absolutny ładunek obiektu określa siłę reguły prawej ręki, jakiej doznałby, poruszając się przez pole magnetyczne, podczas gdy ładunek względem innego pobliskiego ładunku określi pole elektryczne (i wynikową siłę) ustawione między nimi.
Ponieważ możemy również wytworzyć pole elektryczne między dwoma punktami w obwodzie, może być kuszące, aby myśleć o „ziemi” jako o ładunku neutralnym, ale ostatecznie nie ma nic, co by tak mówiło. Rzeczywiście, w stosunku do atmosfery, Ziemia ma ładunek ujemny, chociaż nie znajduję gotowej odpowiedzi co do absolutnego ładunku ziemi, znaczącej atmosfery lub dwóch razem wziętych. Przypuszczalnie jesteśmy lekko poddani działaniu pola magnetycznego Słońca, więc jeśli Ziemia miałaby wystarczająco duży ładunek netto, spowodowałaby pewne zaburzenia orbitalne, ale wówczas przedmiot magnetyzmu słonecznego jest niezwykle skomplikowany - w tym pętle pola zwane plamami słonecznymi, które mają swoje własne oczywiste skutki dla komunikacji radiowej i długich przewodów tutaj na ziemi ...