W rzeczywistości w elektronice użytkowej wzmacniacze audio małej i średniej mocy są zwykle oparte na chipie, nazywanym „wzmacniaczem chipowym”.
Jednym z problemów jest to, że większość tych tanich wzmacniaczy operacyjnych, o których wspominasz, nie ma wystarczająco szerokiego wahania napięcia, aby napędzać stopień wyjściowy, który sam nie ma wzmocnienia napięcia. Jeśli wzmacniacz operacyjny działa na maks. +/- 15 V, a następnie ustawimy stopień mocy, wahanie mocy wyjściowej jest nadal ograniczone do +/- 15 V. Istnieją wzmacniacze operacyjne, które działają na znacznie wyższych napięciach, ale stają się drogie.
Dodanie większego wzmocnienia napięcia po wzmacniaczu operacyjnym, tak aby wzmocnienie było zamknięte w globalnej pętli sprzężenia zwrotnego, jest ryzykowne i neguje część korzyści związanych z oszczędnością miejsca i kosztów, ponieważ wtedy więcej elementów jest wyrażanych w dyskretnych komponentach niż tylko stopień wyjściowy.
Niemniej jednak czasami tak się dzieje. Na przykład spójrz na wzmacniacz gitarowy Marshall 8008 . Wzmacniacz operacyjny napędza dodatkowy stopień wzmocnienia napięcia, a następnie stopień wyjściowy. VAS jest interesujący: wykorzystuje parę komplementarnych tranzystorów we wspólnej bazie, z podstawami odpowiednio związanymi z szynami +/- 15 V. Sprzężenie zwrotne jest pobierane bezpośrednio ze stopnia wyjściowego, więc dodatkowe wzmocnienie jest zawarte w pętli sprzężenia zwrotnego. Chociaż wzmacniacz operacyjny jest wewnętrznie skompensowany, ten przykręcany VAS ma własną kompensację w postaci C15 i C17. Nie wykorzystuje się pełnego wzmocnienia otwartej pętli wzmacniacza operacyjnego, ponieważ ma on lokalną informację zwrotną za pośrednictwem R3, a R45 wydaje się również odgrywać rolę w zapewnianiu bardziej lokalnej ścieżki sprzężenia zwrotnego w ramach globalnej.
Podsumowując, jeśli wahania napięcia wyjściowego mieszczą się w zakresie typowego wzmacniacza operacyjnego (lub nawet poza nim), nie ma przewagi w stosowaniu wzmacniacza operacyjnego, ponieważ można użyć wzmacniacza chipowego takiego jak LM3886. Jednak stosowanie wzmacniaczy operacyjnych jako punktu sumowania sprzężenia zwrotnego z dyskretnym stopniem wyjściowym nie jest niespotykane.