Zamierzam wyjść na całość i powiedzieć, że to pytanie jest cenne z punktu widzenia projektowania elektronicznego, ponieważ dotyczy pewnego podstawowego zrozumienia, w jaki sposób działają lampy fluorescencyjne.
Lampy fluorescencyjne działają poprzez przyspieszanie elektronów z katody do anody w środowisku prawie próżniowym. W tej próżni powstaje para rtęci, a gdy elektron uderza w atom rtęci, atom Hg przechodzi w stan wzbudzony i emituje jeden lub więcej fotonów światła UV po rozpadzie. Te fotony UV następnie uderzają w powłokę na bazie luminoforu po wewnętrznej stronie szklanej rurki, która przekształca te fotony UV w widzialne białe światło.
Tak więc, aby działać, niezwykle ważne jest, aby te światła miały dużo „wolnych” elektronów dostępnych do strzelania w rtęć. Jednym ze sposobów na zwiększenie mobilności elektronów i prawdopodobieństwo zestrzelenia katody jest jej podgrzanie, i właśnie to robi tak zwany obwód „rozruchowy”: jest to w zasadzie nic więcej niż generator wysokiego napięcia i cewka grzewcza. Cewka grzewcza podgrzewa elektrodę, aby zmobilizować elektrony, a generator wysokiego napięcia (zwykle tylko rezonansowa pompa LC) wytwarza wystarczające napięcie, aby początkowa „iskra” mogła zapalić żarówkę. Gdy elektrony zaczną płynąć, a lampa się „włączy”, gaz wewnątrz lampy wygląda bardziej jak plazma i jest bardzo przewodzący, więc ani wysokie napięcie, ani dodatek ciepła nie są konieczne, aby działała. Dlatego jest to tylko starter, gdy żarówka jest włączona,
Rozruszniki w starym stylu nadal próbowały odpalić żarówkę, nawet gdy elektrody były całkowicie zużyte. Oznacza to, że ta cewka grzewcza będzie działać, dopóki jej żarnik nie wypali się. W wielu przypadkach oznaczałoby to, że żarówka po zużyciu ma większy pobór mocy.
Nowoczesne startery elektroniczne „poddają się” po kilku próbach, gdy wykryją, że żarówka nie chce się uruchomić. Następnie nie zużywają lub prawie nie zużywają energii, dopóki moc nie zostanie podana do rozrusznika.